[한스경제=신희재 기자] 올 시즌 프로야구의 가장 큰 특징은 ‘투고타저’ 현상이다. 25일 기준 리그 평균자책점은 4.21로 ‘타고투저’였던 지난해(4.91)와 비교하면 차이가 크다.
리그 전체 기조 변화는 개인 성적에 고스란히 반영됐다. 올해 프로야구는 타율 3할을 넘긴 타자가 단 6명이다. 지난해 24명에서 4분의 1 수준으로 감소했다. 반면 평균자책점 2점대 이하 투수는 지난해 2명에서 9명으로 대폭 증가했다. 2점대 투수가 3할 타자보다 많은 경우는 2006년(타율 3할 5명, 평균자책점 2점대 9명) 이후 올해가 처음이다.
투수들이 강세를 보이는 이유로 외국인 선발의 상향평준화가 첫손에 꼽힌다. 평균자책점 2점대 9명 중 5명이 외국인이고, 3점대로 범위를 넓히면 무려 12명이다. 규정이닝을 채운 외국인 투수 14명 중 대부분 제 몫을 하고 있다.
특히 한화 이글스 코디 폰세와 SSG 랜더스 드류 앤더슨은 올 시즌 리그를 대표하는 투수로 자리매김했다. 미국 출신에 1994년생 동갑내기인 둘은 평균 시속 150km를 웃도는 광속구를 앞세워 KBO리그 타자들에게 공포의 대상으로 떠올랐다.
폰세와 앤더슨은 외국인 최초 1점대 평균자책점에 도전할 만큼 페이스가 좋다. 폰세는 2.04(101⅔이닝 23자책), 앤더슨은 2.05(88이닝 20자책)다. 탈삼진도 폰세가 141개, 앤더슨이 128개로 1, 2위를 다투고 있다. 144경기로 환산했을 때 250개 이상도 가능하다. 2021년 두산 베어스 아리엘 미란다가 작성한 단일 시즌 최다 탈삼진(225개) 기록을 넘볼 만하다.
NC 다이노스 라일리 톰슨(29·미국)도 적응을 마친 뒤 추격에 나섰다. 초반 5경기는 2승 2패 평균자책점 5.96으로 부진했지만, 이후 11경기에서 8승 2패 평균자책점 1.94로 반등했다. 폰세와 함께 나란히 두 자릿수 승리를 달성해 다승 공동 1위(앤더슨 5승), 탈삼진은 123개로 3위에 진입했다. 시즌 평균자책점은 3.02로 2점대를 눈앞에 뒀다.
그 외에도 KIA 타이거즈 제임스 네일(2.68)과 아담 올러(3.03), KT 위즈 엔마누엘 데 헤이수스(2.75), 삼성 라이온즈 아리엘 후라도(2.87), 한화 라이언 와이스(3.02) 등이 평균자책점 2점대를 기록 중이거나 진입을 앞두고 있다.
이들은 올 시즌을 앞두고 바뀐 제도의 이점을 잘 활용하고 있다. 지난해와 비교해 자동투구판정시스템(ABS) 스트라이크존을 약 1cm 낮췄고, 공인구 반발계수도 0.4208에서 0.4123으로 내렸다. 낮은 존을 적극 활용하면서도 피홈런 위험은 줄어들게 돼, 투수들에게 유리한 조건이 형성됐다는 평가다.
여기에 대체 외국인 투수들이 ‘투고타저’ 흐름에 박차를 가할 전망이다. 키움 히어로즈 라울 알칸타라, 롯데 자이언츠 알렉 감보아는 지난 5월 합류해 무난하게 적응하고 있다. 케니 로젠버그의 부상으로 6주 계약을 맺고 키움에 입단한 라클란 웰스는 25일 KIA 상대 3이닝 1실점으로 데뷔전을 마쳤다. 삼성 라이온즈 신입생 헤르손 가라비토는 26일 한화전에 처음 등판한다.
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