새마을금고재단이 '지역사회와 상부상조'의 철학을 바탕으로 따뜻한 연대와 나눔의 마음으로 장애인이 행복한 세상을 만들기 위한 사회공헌 활동에 나섰다.
26일 새마을금고 지역희망나눔재단(이하 새마을금고재단)이 시각·청각 장애 어린이·청소년이 건강하게 성장할 수 있도록 2억원 상당의 보조기구를 지원한다고 밝혔다. 이번 새마을금고재단의 지원 사업은 올해 10주년 맞이 사회공헌활동 개편을 통해 신규 공익사업으로 선정됐다.
특히 기존 보조기구 지원과 달리 지원이 열악한 시각·청각 장애 어린이·청소년 집중 지원을 통해 복지 사각지대 해소에 기여하겠다는 의지를 강하게 드러냈다. 경제적 어려움으로 인해 성장에 따라 필요한 보조기구를 적기에 교체하지 못하거나 새롭게 마련하지 못하는 장애 어린이·청소년에게 실질적인 도움을 제공하고 이들의 학습과 일상생활 참여도를 증대시키겠다는 취지다.
지원 항목은 점자정보단말기, 독서확대기, 특수마우스, 의사소통 보조기구 외에도 수혜자 개별 상황에 맞는 기기를 자유롭게 선택할 수 있도록 구성의 폭을 대폭 넓혔으며 1인 최대 300만원까지 지원될 예정이다. 지원 대상은 전국 단위로 선정되며 재단은 푸르메재단과 협력해 수혜자를 발굴·모집하고 전문가의 심사를 통해 실질적인 필요도와 활용 가능성을 평가한 후 수혜자를 최종 선정할 예정이다.
새마을금고재단은 이번 사업을 통해 장애 어린이·청소년들의 교육 기회 확대와 자립 가능성을 높이고 더 큰 꿈을 실현하는데 든든한 밑거름이 되길 기대하고 있다. 김인 새마을금고재단 이사장은 "보조기구는 단순한 물품이 아니라 세상과 소통하고 성장할 수 있도록 돕는 연결의 매개체다"며 "이번 지원을 통해 장애 어린이·청소년들이 더 자유롭게 움직이고, 배우고, 표현하며 건강하게 성장할 수 있도록 지속적인 지원을 이어나가겠다"고 밝혔다.
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