[엠투데이 이세민 기자] 현대자동차가 포뮬러1(F1) 진출 가능성을 암시하는 게시물을 SNS에 올렸다가 돌연 삭제하면서 글로벌 팬들 사이에 뜨거운 관심과 다양한 해석이 쏟아지고 있다.
세계 최대 전기차 및 내연기관 제조사 중 하나인 현대차의 F1 도전 여부는 단순한 소문을 넘어, 브랜드 전략 전환의 신호탄이 될 수 있다는 평가가 나온다.
논란의 시작은 최근 현대차 공식 인스타그램 계정에 올라온 한 장의 이미지였다.
날렵한 F1 머신 실루엣과 함께 “What if?”(만약?)라는 문구가 함께 담긴 게시물이 공개되자, 전 세계 모터스포츠 팬들과 업계는 즉각 반응했다.
그러나 이 게시물은 이후 삭제돼, 진짜 계획이 있었던 것인지, 단순한 마케팅 실험이었는지 의문이 제기되고 있다.
현대차의 이 같은 움직임은 팬들의 기대와도 맞물린다. 최근 스페인 그랑프리 현장에서 진행된 한 설문조사에 따르면, 응답자의 무려 83%가 “현대차가 F1에 진출하길 바란다”고 답했다.
이처럼 강한 팬덤의 지지는 단순한 호기심을 넘어, 현대차가 글로벌 무대에서 기술력과 브랜드 이미지를 재정의할 수 있는 기회로 해석된다.
F1 진출은 단순한 레이싱 참가를 넘어 현대차의 정체성과 전략적 방향에 중대한 영향을 미칠 수 있다.
이미 WRC(세계 랠리 챔피언십)에서 다수의 우승 경험을 갖고 있는 현대차는, F1이라는 최고의 기술 무대를 통해 하이브리드 기술, 에너지 효율성, 경량화 등 미래차 경쟁력을 한층 더 끌어올릴 수 있다.
또한 F1 무대는 전 세계 수억 명의 시청자를 보유한 마케팅 플랫폼으로, 브랜드 인지도와 선진 기술 이미지를 동시에 제고할 수 있는 기회다.
그동안 ‘가성비 중심 대중 브랜드’로 인식돼 왔던 현대차가 F1을 통해 포르쉐, 아우디, 캐딜락 등과 어깨를 나란히 하며 ‘프리미엄 퍼포먼스 브랜드’로 도약할 수 있는 발판이 될 수도 있다.
F1의 친환경 정책 기조도 현대차와 잘 맞아떨어진다. 최근 F1은 하이브리드 기술, 지속가능 연료 등 친환경 전환에 속도를 내고 있으며, 이는 현대차의 전동화 전략과도 궤를 같이 한다.
실전 무대를 통한 기술 피드백은 전기차 및 하이브리드 차량 개발에 있어 중요한 자산이 될 수 있다.
결국 현대차의 이번 게시물은 단순한 SNS 이벤트를 넘어, 브랜드의 미래 가능성과 글로벌 전략 전환에 대한 복선일 수 있다.
지금은 삭제된 게시물이지만, 그것이 던진 메시지는 여전히 강렬하다. 현대차가 과연 F1 무대에 깃발을 꽂을 수 있을까?
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