김용태 국민의힘 비상대책위원장이 울산시 내 현대자동차와 고려아연, HD현대중공업 등 주요 산업 현장을 방문했다. 미국과 중국 간 무역 갈등에 직접적인 영향을 받거나 앞으로 주요역할이 기대되는 기업과 만나 정책적 지원방안 등을 모색하기 위한 행보로 풀이된다.
현대차에 대해선 미국의 관세 인상으로 직접적인 타격을 받을 수 있다는 점에서 여야가 미국과의 관세 협정에 적극적으로 협력해야 한다고 언급했고, 미국과의 주요 협력 산업으로 꼽히는 조선업의 중요성에 대해서도 강조했다.
고려아연의 경우 제련업을 통해 이른바 전략 광물들을 생산하는 기업이라는 점을 언급하며 미·중 간 패권 경쟁 속에서 우리나라 경제 안보의 선두 그룹이라고 치켜세웠다.
김 위원장은 지난 24일 울산시 울주군에 위치한 고려아연 온산제련소에서 "오늘은 대한민국 산업의 심장인 울산을 방문해 자동차, 조선 그리고 제련 업체들을 방문하면서 앞으로 대한민국이 어떻게 산업 구조를 바꿔 가야 하는지 많은 이야기들을 들었다"며 이같이 말했다.
그는 고려아연에 대해 "앞으로 미·중 간의 패권 경쟁 속에서 경제 안보의 중요한 그 선두 그룹"이라며 "대한민국에서 제련을 가지고 희토류라든지 금, 은, 아연 등 다양한 광물들을 세계 곳곳에 수출해서 대한민국이 경제 안보와 공급망 안보에서 선두를 달릴 수 있도록 국민의힘도 적극적으로 협력하겠다"고 강조했다.
고려아연은 최근 급변하는 국제 정세 속에서 수요가 급격하게 높아지고 있는 희소금속을 국내에서 유일하게 생산해 주목받는 기업이다. 최근에는 방위산업 핵심 소재로 알려진 안티모니를 처음으로 미국으로 수출해 눈길을 끌었고, 이어 미국 나스닥에 상장된 해저 자원개발업체에 투자했다는 소식이 알려지면서 비중국 자원 공급망안보에 주요 역할을 할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
한편, 김 위원장은 이날 오전에는 울산시청을 찾아 김두겸 울산시장과 환담하며 지역 현안을 듣고 협력 방안도 논의했다. 오는 30일 임기를 마치는 김 위원장은 지난 21일 제주를 시작으로 인천, 강원을 잇달아 방문하며 민심을 청취하고 있다.
박성대 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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