강형석 신임 농식품 차관 "농정 재설계 TF 구성…실용적 정책 준비할 것"

[세종=이데일리 김은비 기자] 이재명 정부 초대 농림축산식품부 차관으로 취임한 강형석 농식품부 차관이 23일 “‘농업·농촌 대전환을 위한 농정 재설계 태스크포스(TF)’를 구성해 혁신적이고 실용적인 정책을 준비하겠다”고 밝혔다.

강형석 농림축산식품부 신임 차관(사진=농식품부)

강 차관은 이날 취임사를 통해 이같이 밝히며 농업·농촌 대전환을 강조했다. 그는 노벨문학상을 받은 한강 작가의 ‘과거가 현재를 구원한다’는 말을 인용해 “여기에 비춰 보면 현재의 우리는 미래의 농업·농촌을 구원할 중요한 위치에 서 있게 된다”며 “농식품 산업이 우리 경제를 선진국으로 견인하는 전략산업으로 자리매김할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

다만 강 차관은 현재 농업·농촌이 처한 환경에 대해서는 “불리한 농업여건을 감안하더라도 이런 농식품산업의 미래와 현재 사이에는 많은 괴리가 있다”며 “소규모·고비용 구조, 낮은 생산성, 농식품 체인의 단절뿐만 아니라 농식품산업의 기반인 농촌공동체도 해체 위기를 겪고 있는 등 총체적 위기 상황에 직면해 있다”고 진단했다.

농식품산업이 국가 경제를 주도하는 전략산업으로 거듭나기 위해서는 탄탄한 생산구조를 바탕으로 농식품 체인의 모든 주체가 연대·협력해야 한다고 강조했다. 그는 “든든한 식량 안보를 기반으로 우리 농산물이 가공, 유통, 소비, 수출 등으로 이어지는 과정에서 농식품 체인의 주체가 협력해 새로운 부가가치, 산업과 문화를 창조함으로써 전략산업으로 자리매김할 수 있다”고 했다.

이를 위한 창의적이고 지속 가능한 농식품 생태계를 역설했다. 특히 농식품 공직자도 이런 생태계의 일원으로서 무한한 책임 의식을 주문했다. 그러면서 기존 관행에서 벗어난 새로운 업무 방식을 위해 “형식적인 것이 아니라 모두가 공감하고 함께 할 수 있는 미래를 구체화해야 한다”며 “성과를 낼 수 있는 혁신적 사고도 필요하다”고 했다.

이를 위한 구체적인 방안으로 ‘농업·농촌 대전환을 위한 농정 재설계 TF’ 구성을 언급했다. 새 정부가 방향을 잡아가는 가장 중요한 시기에, TF를 통해 기존 정책을 건설적으로 보완해 미래에 답하기 위한 혁신적이고 실용적인 정책을 마련하겠다는 것이다.

강 차관은 “농식품부가 완전한 모습을 갖출 때까지 제가 솔선수범하도록 하겠다”며 “농식품 공직자들의 적극적인 참여와 지원을 당부드리며, 국민 여러분께서도 저희의 노력을 많이 응원해 주시기를 부탁드린다”고 당부했다.