하정우 "AI, 국가 경쟁력·미래 존망 좌우…3~5년 골든타임"...정부, 이공계지원특별법 의결

브리핑 하는 하정우 수석 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 하정우 대통령실 인공지능(AI)미래기획수석이 19일 브리핑에서 "앞으로 3년, 길면 5년이 인공지능 시대 골든타임"이라며 "과학기술 인재 육성 지원을 대폭 늘리고 육성 지원 기본계획을 수립하겠다"고 밝혔다.

네이버클라우드 AI 혁신센터장 출신인 하 수석은 이날 국무회의에서 '이공계 지원 특별법 시행령 일부개정령안'(이공계지원특별법)이 상정·의결된 것에 대한 브리핑을 진행했다. 

정부가 의결한 '이공계지원특별법 개정안'에는 초중생들이 수학, 과학에 대해 쉽게 접근하여 학습 의욕을 고취하고, 이공계 대학 진학을 촉진할 수 있도록 다양한 콘텐츠 및 문화 확산 활동 지원 등의 내용이 담겼다. 

또, 이공계 대학생과 대학원생들이 양질의 교육을 받을 수 있도록 첨단기술 및 융합 분야 인재 양성 근거, 학위 과정 통합 활성화, 이공계 대학 연구 체계 혁신, 기업 수요 맞춤형 교육 강화, 연구 생활 장려금 관련 규정 등 맞춤형 지원 근거도 마련됐다. 

아울러 그간 불안정한 상태에서 연구를 할 수밖에 없던 박사후연구원(포닥, Post-Doc)에 대한 지원 근거도 명확히 했다. 

하 수석은 "첨단 과학 기술이야말로 세계를 주도하는 진짜 대한민국의 근간"이라며 "안정적 연구개발(R&D) 예산 확대, 장기적 연구 지원 프로그램 마련, 신진 연구자 성장 지원, 연구자 중심 개방형 (R&D) 체계 전환 등 과학기술 혁신 생태계 확립을 위한 시책 마련에 속도를 내겠다"고 약속했다.

이어 "이번 시행령 개정은 이공계 인재 육성을 위한 국가의 책무를 강화하는 데 그 의미가 있다"면서 "이는 과학기술 인재 육성 체계를 보다 효과적으로 만들어 과학기술 중심의 국가 혁신 성장 체제 구축에 크게 기여할 것"이라고 말했다.

하 수석은 이재명 정부에서 신설된 AI미래기획수석직을 수락한 이유에 대해 "골든타임에서 제가 했던 경험들, 역량을 충분히 최선을 다해 활용해 우리나라가 좀 더 AI 경쟁력을 강화할 수 있는데 기여할 수 있다면 큰 의미가 있겠다는 생각으로 들어오게 됐다"고 설명했다.

이어 "현재 AI의 많은 경쟁력을 좌우하는 실제 플레이어라고 할 수 있는 부분이 기업 중심으로 이동하고 있다"며 "AI라고 하는 게 연구개발 수준이 아니라 어떻게 산업화하고, 가치를 만들어내고, 사회 제도를 만들어낼 것인가, 생태계를 얼마큼 타당하게 만들 것인가 기준으로 봤을 때 그런 역량이 국가의 미래를 결정한다고 생각했다"고 말했다.

그러면서 "앞으로 3년 동안이 혹은 길면 5년 동안이 어쩌면 인공지능 시대에 굉장히 중요한 골든타임이 될 수 있을 거라고 생각했다"면서 "이런 골든타임에서 제 경험들, 역량들을 충분히 최선을 다해서 활용해서 우리나라가 조금 더 인공지능 경쟁력을 강화할 수 있는데 기여할 수 있다면 큰 의미가 있겠다는 생각으로 들어왔다"고 언급했다.