[이슈] 김민석, 외신기자간담회 "한미동맹을 확실한 근간으로…경제통상 중요"

김민석 국무총리 후보자가 17일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 외신기자 간담회에 참석해 있다. [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김성지 기자] 김민석 국무총리 후보자는 "한미동맹을 한국 외교안보의 확실한 근간으로 하고 주변 국가와의 협력을 강화해 나가겠다"고 말했다.

김 후보자는 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 외신기자 간담회 모두발언에서 "지정학적 격변기를 헤쳐 나갈 경제통상 외교에 특별한 노력을 기울이며 지역적, 전략적 안정성을 추구하겠다"고 피력했다.

김 후보자는 외신 기자간담회에서 12.3계엄내란 심판선거인 6·3 대선(21대대선)에 대해서 "이번 한국 대선은 독재에 대한 민주주의의 승리이고, 극우 이데올로기에 대한 실용주의의 승리이자 엘리트 기득권에 대한 집단지성의 승리"라며 "이재명 대통령께서 G7정상회담에 참석했다, 민주 대한민국이 국제 무대에 복귀했다"고 말했다.

이어 "1919년 일제 하에서의 3·1 만세 평화시위운동, 1980년 군사독재에 맞섰던 5월 광주 민주화운동에 이은 이번 2025년 빛의 혁명은 세계 민주주의를 모범적으로 선도해 온 K-민주주의의 평화적, 문화적 전통을 지켰다"고 설명했다.

그는 "1980년 광주가 총칼로 무장한 군부에 의해 고립됐을 때 독일 공영방송의 위르겐 힌츠페터, AP통신의 테리 앤더슨 기자 등이 위험을 무릅쓰고 광주의 실상을 세계에 알렸다"며 "외신은 대한민국을 세계로 연결하는 창"이라고 평가했다.

지난 12·3 계엄 사태 수습하는 과정에서 외신이 한 역할을 강조하며 "개인적으로 나는 12.3 계엄을 한국 정치인 가운데 가장 먼저 예고했던 사람이다"면서 "이번 빛의 혁명 과정에서도 외신기자 여러분이 한국 국민의 민주 역량을 세계에 전해 줘서 고맙다"고 감사 인사를 전했다.

김 후보자는 "이재명 정부는 국민주권 정부를 표방하며, 국민의 참여를 높이는 국정 운영을 펼 것"이라며 "대통령께서는 일관되게 '국익중심 실용외교'를 주창해 오셨다"고 강조했다.

이어 "개인적으로 저는 미국과 중국 등에서 잠깐 공부를 했고 일본에도 가까운 지인 정치가들이 있다"며 "비교적 국제적 상황에 대해서도 관심을 가진 편이고, 한국 국회에서도 '코리아 내셔널 어셈블리 토크'라고 해서 한국 국회와 각국 대사관, 언론들과 접촉하는 노력을 해온 편"이라고 자신을 소개했다.

그는 "한국은 선진국의 입구에서 구시대적인 군사 쿠데타를 맞이해서 어려움에 빠졌지만 반드시 세계인들과 함께 이 어려움을 극복하고 세계 민주주의에 기여하겠다"고 말했다.

김민석 국무총리 후보자가 17일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 외신기자 간담회에 참석해 질문을 듣고 있다.[사진=연합뉴스]

"외교적 연속성·역사적 원칙성으로 한일 관계 풀겠다"

이어진 질의응답 자리에서 김 후보자는 "과거사 문제 등을 포함해 한일 관계를 어떻게 정립해 나갈 것이냐"는 질문을 받았다. 현재 캐나다에서 열리고 있는 G7 정상회의에 참석 중인 이재명 대통령은 17일(현지시각) 이시바 시게루 일본 총리와의 첫 양자 회담을 앞두고 있다.

이에 대해 김 후보자는 "제가 국무총리로 지명된 날 한일 관계에 대해 대통령이 앞으로 외교적 연속성을 존중할 것이라고 했다, 이재명 정부는 대한민국 헌법에 기초한 역사적 정통성을 가지고 출범한 정부"라며 "역사적 원칙성과 외교적 연속성, 두 가지를 지혜롭게 풀어나가는 일은 이제 시작이라고 생각한다"고 답했다.

자신이 고노 타로 전 외상과 야마모토 이치타 현 군마 지사 등 일본 주요 정치인들과 20~30년간 교분을 이어 왔다고도 전했다.

한중 관계에 대한 질문에는 "모든 인간관계나 국가관계가 그렇듯 한중관계도 미래의 관점에서 보면 늘 부족한 게 있다고 생각한다"며 "한중관계는 모든 면에서 더 발전할 영역이 있다고 생각한다"고 말했다.

그는 자신이 칭화대에서 중국법 전공으로 석사 학위를 딴 것을 두고 중국 언론에서 한중 관계 개선 가능성을 거론하는 것과 관련해선 "해당 보도를 들었다, 그 기대대로 제가 한중 관계 발전에도 기여할 수 있으면 개인적으로 큰 영광"이라고 전했다.

이 대통령에게 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 전화통화를 권할 생각은 없냐는 질문에는 "대통령실 국가안보실 소관으로 지금까지 어디어디 정상에게 전화를 드렸으면 좋겠다고 어드바이스를 드린 적도 없다, 제 소관이 아니라고 생각한다"고 잘라 말했다.

국무총리의 역할, 대통령 명 받들어 내각 통할

김 후보자는 이재명 정부의 초대 총리로서의 역할과 계획을 묻는 질문에 "대한민국 헌법에 규정된 그대로 제 역할을 할 것"이라며 "대한민국은 대통령제 국가지만 헌법에는 내각제적 요소가 일부 있다, 대한민국 헌법상 국무총리는 대통령의 명을 받들어서 내각을 통할하도록 돼 있다"고 말했다.

그는 "대통령의 국정 가이드라인 하에서 저는 내각을 통할하는 총참모장의 역할을 할 것"이라며 "대통령께서도 빈틈없이 그 일을 해달라고 하셨다, 그간 호흡을 맞춰왔고 철학을 같이 하기 때문에 제가 할 수 있는 역할에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

차별금지법 관련 "보다 많은 대화 필요"

한편 차별금지법 반대법에 대한 현 정부의 입장을 묻는 질문에는 "서울시장의 개인적 신념과 무관하게 서울에서 퀴어 페스티벌 열려온 것으로 안다, 대한민국의 민주적 법 질서 하에서 어떤 행사든 열려왔고 앞으로도 열릴 것"이라며 "어떤 차별도 사회적으로 존재해서는 안된다는 것이 한국정치 공통의 생각"이라고 설명했다.

그는 "보편적 차별금지법이라는 특정 법률 대해서는 입법에 대해서는 보다 많은 사회적 대화가 필요하다는 것이 대통령과 민주당의 공통된 입장"이라고 말했다.

구체적으로 어떤 사회적 대화가 더 필요하냐는 추가 질문에는 "차별금지법을 본인의 인권과 관련해 절박하게 요구하는 목소리가 하나 있고, 자신의 개인적인 또는 종교적인 신념에 기초해서 차별금지법을 비판할 때 자신이 처벌받는 것 아닌가 하는 절박한 반대의 목소리가 있다"고 짚었다.

이어 "두 가지 본질적인 목소리에 대한 대화가 필요하다고 보는 것"이라며 "접점을 찾아야 하는 과제 앞에서 제 개인 의견을 말하는 것은 적절치 않다고 본다"고 말했다.

김민석 총리후보자는 17일 자신을 둘러싼 논란을 페이스북을 통해 해명하며 가족과 주변인들에 대한 미안함을 전했다. [사진=연합뉴스]

인사청문회 24~25일 합의...김민석 "내 아내, 다 발가벗겨진 것 같은 고통" 관련 의혹 해명

한편, 여야는 국회 김민석 총리후보자 인사청문특위를 열고 이날 24일~25일 이틀간 하기로 합의했다. 국민의힘은 '10대 결격사유'로 불투명한 자금거래, 아들 아빠찬스 등 의혹을 제기하며 공세를 가하고 있다. 

김 후보자는 17일 자신을 둘러싼 논란을 페이스북을 통해 조목조목 해명하며 '정면돌파' 의지를 보였다.

그는 "어떠한 정치적 미래도 없던 내게 오직 인간적 연민으로 천만원씩을 빌려준 분들에게 지금도 눈물 나게 절절히 고맙다"며 "표적 사정으로 시작된 경제적 고통은 상상을 초월하는 수준이었다"고 말했다.

지난 2018년 김 후보가 동일 형식의 차용증을 쓰고 11명한테서 1억4000만원을 빌린 사실을 두고 통상적 사인 간 채무가 아닌 '쪼개기 후원' 아니냐는 의혹이 제기되자 돈을 빌린 경위를 소개하며 해명에 나선 것이다. 김 후보자는 해당 채무가 추징금 및 세금 압박을 해결하는 과정에서 발생했다고 밝혔다.

김 후보자는 "요청하지도 않은 중앙당 지원금 성격 기업 후원금의 영수증 미발급으로 인한 추징금 2억 원을 당시 전세금을 털어가며 갚았다"며 "신용 불량 상태에 있던 저는 지인들의 사적 채무를 통해 일거에 세금 압박을 해결할 수밖에 없었다"고 말했다.

이어 "2017년 7월경 치솟는 압박에 더는 이렇게 못 살겠다는 생각을 한 저는 문제없는 최선의 방법으로 여러 사람에게 천만원씩 일시에 빌리기로 결심했다, 당시 신용 상태로는 그 방법 외에 없기도 했다"고 설명했다.

그는 "그것이 2018년 4월 여러 사람에게 같은 날짜에 같은 조건으로 동시에 천만원씩 채무를 일으킨 이유이며 차용증 형식이 똑같은 것은 지극히 당연하다"고 해명했다.

김 후보자는 지난 2004년 SK그룹으로부터 불법 정치자금 2억원을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 징역 8월에 집행유예 2년, 추징금 2억원을 선고받고 이듬해인 2005년 대법원에서 유죄가 확정된 바 있다.

김 후보자는 이와 관련해 해명하며 세비보다 지출이 많고, 지난 5년간 교회에 낸 헌금이 2억원에 달한다는 야당 의원들의 지적을 두고 "지금까지 살아내고 버텨온 것을 하나님과 국민의 은혜로 생각한다, 그런 마음으로 살아오고 헌금도 했는데 그런 것까지 비난받을 이유는 없다"고 반박했다.

가족을 향한 미안함도 전했다. 김 후보자는 "다 발가벗겨진 것 같다는 고통을 호소하는 아내 눈의 실핏줄이 터지고, 아이들의 교육을 전담해주며 다른 삶을 살고 있는 애들 엄마까지 청문회에 부르겠다는 냉혹함 앞에서 한 사내로서 참 무기력하고 부끄럽다"고 말했다.

아들의 홍콩대 연구 인턴 특혜 의혹을 제기한 언론에 대해선 "놀라울 정도로 독립적으로 성장해온 제 아이에 대해 관련 교수가 이미 공개적으로 언론에 답장까지 했는데 왜 문제를 제기했던 언론들은 입을 닫고 있느냐, 그런 것이 언론인가"라고 불만을 드러냈다.

끝으로 김 후보자는 "내게 2002년 서울시장 선거 지원금을 전달했던 기업의 대표를 부르든 나를 표적 사정한 검사들을 부르든 상관없다, 나도 그들의 이야기를 듣고 싶다"고 당당한 태도를 취하며 "고통을 함께 나눠준 제 주변 사람들에게 무슨 죄가 있느냐"고 말했다.

민주당 "사적 채무, 정치자금 아냐…왜곡 중단하라"

한편 김민석 후보자의 사적 채무를 둘러싼 국민의힘의 공세에 대해 더불어민주당은 박창진 상근부대변인은 17일 논평을 내고 반박했다.

박창진 부대변인은 "국민의힘이 김 후보자의 사적 채무를 불법 정치자금으로 호도하고 있다, 비열한 정치적 돌팔매질을 즉각 멈추라"고 말했다.

그는 "사실관계는 명확하다, 김 후보자는 지인에게 합법적으로 차용증을 작성해 자금을 빌렸고 이는 과거 추징금과 증여세 납부를 위한 것이며 어떠한 정치자금과도 무관하다"며 "근거 없는 의혹 부풀리기로 후보자와 가족, 선의의 지인들의 명예를 짓밟는 행위는 책임 있는 공당이 할 일이 아니다"라고 비판했다.

이어 "공직후보자 인사청문회는 정치 선동의 장이 아니라 자질과 역량을 검증하는 자리"라고 강조했다.

김민석 총리후보자의 인사청문회는 여야 합의에 따라 오는 24~25일 이틀 간 열릴 예정이다. 국민의힘 이종배 의원을 위원장으로 한 국무총리 후보자 인사청문특별위원회는 18일 오전과 오후 두 차례 회의를 열어 인사청문회 실시 계획서를 채택할 계획이다.