전국 노숙인 감소…고령화 심화

사진 = 보건복지부 제공

노숙인의 전체 규모는 감소했지만 노숙인 생활시설 입소자 중 65세 이상 노인비율은 증가한 것으로 나타났다.

보건복지부는 10일 이 같은 내용을 담은 ‘2024년도 노숙인 등의 실태조사’결과를 발표했다. 이번 조사는 2016년과 2021년에 이은 세 번째 조사이고 조사대상인 노숙인은 거리에 머무는 노숙인과 자활·재활·요양시설 등에 있는 시설 노숙인, 쪽방 주민 등을 말한다. 조사 결과, 지난해 전국 노숙인 수는 1만 2725명으로 2021년 대비 11.6%(1679명) 감소했다. 지역별 분포를 보면 전체 노숙인의 52.1%(6636명)가 서울·경기·인천 등 수도권에 집중돼 있다. 거리 노숙인으로만 따지면 수도권 집중도는 75.7%(1022명)로 뛰어 오른다. 거처유형별로 구분하면 시설 노숙인(자활·재활·요양시설의 입소 노숙인)이 52.3%(6659명)로 가장 많고 쪽방주민 37.1%(4717명), 거리 노숙인(거리 노숙, 노숙인종합지원센터·일시보호시설 이용자) 10.6%(1349명) 등의 순이다. 이 중 시설 노숙인의 경우 60대의 비중이 37.1%로 가장 높았으며 50대(26.4%), 70대(15.8%), 40대(11.6%) 등이 뒤를 이었다. 전체 노숙인 생활시설 입소자 중 65세 이상 노인 비율은 36.8%로 2021년(32.7%)과 비교해 4.1%p 증가했다. 특히 노숙인 요양 시설의 경우 65세 이상 노인 비율은 46.6%에 달했다.

노숙을 하게 된 사유로는 실직(35.8%)이 가장 많이 지목됐다. 이어 이혼 및 가족해체(12.6%), 사업 실패(11.2%) 순이다. 노숙인 36.9%는 “오늘 밤 거리·광장에서 잘 것”이라고 답했다. 시설 이용을 꺼리는 이유로는 ‘단체생활과 규칙’(36.8%)이 가장 많았다.

거리 노숙인의 평균 노숙 기간은 51.4개월이었다. 전체 노숙인의 75.3%는 미취업 상태로 주요 수입원은 기초생활보장급여·기초연금 등 공공부조(47.8%)와 자활사업 등 공공근로(37.6%)였다. 지난 1년간 월평균 소득은 거리노숙인의 경우 79만 4000원, 시설노숙인은 50만 5000원으로 나타났다. 가장 도움이 된 사회복지서비스로는 무료급식(23.8%)과 생계급여(16.6%)가 꼽혔으며 가장 필요한 지원을 묻는 질문엔 ‘소득보조’(41.7%)라는 응답이 많았다.

쪽방 주민 10명 중 4명은 65세 이상 노인으로 조사됐다. 쪽방 주민 중 63.4%가 미취업 상태였으며 주요 수입원은 공공부조(60.8%)와 공공근로활동(32.2%)이다. 쪽방 주민의 지난 1년간 월평균 소득은 96만 7000원으로 나타났다. 배경택 복지정책관은 “조사 결과를 바탕으로 제3차 노숙인 종합계획을 수립해 노숙인을 보다 두텁게 보호하고 사회에 성공적으로 복귀할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

이주빈 기자 [e-mail]