[인터풋볼=주대은 기자(상암)] 대한민국 축구 국가대표팀 미드필더 이재성이 월드컵 출전에 대해 보장된 것이 없다며 각자의 자리에서 최선의 노력이 필요하다고 말했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역3차 예선 B조 10차전에서 쿠웨이트를 상대한다.
홍명보호는 지난 6일(한국시간) 열린 9차전에서 이라크를 상대로 2-0 승리했다. 이로써 한국은 5승 4무로 조 1위에 올랐다. 남은 쿠웨이트전 결과와 상관없이 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정 지었다. 브라질, 독일, 이탈리아, 아르헨티나, 스페인에 이어 세계 6번째 기록이다.
경기를 하루 앞두고 열린 기자회견에서 이재성은 “지난 이라크전에 우리 선수단이 승리할 수 있도록 응원해 주신 팬들에게 감사하다. 어려운 원정에서 승리했다. 2차 예선부터 고생했고 값진 월드컵 진출이라는 결과를 얻어서 선수단 분위기는 좋다. 무엇보다 최종 예선 기간 동안 어린 선수들이 경험했다. 대표팀에서도 본인을 보여줄 수 있다는 자신감이 생겨서 대표팀에 큰 힘이 됐다”라고 말했다.
이어서 “대표팀에 좋은 현상이라고 생각한다. 주장 손흥민이 마무리 경기가 중요하다는 걸 인식시켜 줬다. 선수들이 내일 경기도 꼭 승리로 장식하려고 준비하고 있다. 홈 경기 승리가 많이 없었는데 승리로 팬들께 보답하고 싶다”라고 덧붙였다.
[이하 대한민국 축구 국가대표팀 부주장 이재성 일문일답]
다시 월드컵에 나설 기회를 얻었다. 어떤 의미인가?
출전한다면 세 번째 월드컵이 될 것 같다. 도전 자체가 감사하다. 매 순간, 매 소집마다 대표팀에 올 수 있어서 정말 감사하고 영광스럽다. 내가 유일하게 자신 있는 건 꾸준함이다. 누구보다 더 잘하는 건 없지만 꾸준함을 통해서 팀에 도움이 되려고 노력한다. 그런 걸 감독님이 좋게 봐주셔서 계속 올 수 있는 것 같다.
최고의 선수들과 함께 한다는 게 동기부여다. 월드컵은 누구나 꿈꾸는 무대다. 나도 세 번째 월드컵이지만, 꿈이라고 말하고 싶다. 지금까지 해왔지만 1년 뒤에 내가 그 자리에 있는 건 보장할 수 없다. 나도 남은 1년 동안 잘 준비해서 꼭 월드컵에 출전하고 싶다는 마음가짐이다.
선수단은 어떻게 월드컵을 준비해야 할까?
아까도 말했지만 소집된 선수들이 1년 뒤에 월드컵에 나간다는 건 보장할 수 없다. 어떤 일이 일어날지 모른다. 모든 선수가 꿈을 가지고 각자의 자리에서 최선의 노력을 해야 한다. 그래야 월드컵에 나설 수 있다고 생각한다. 지금에 만족하지 않고 나아가야 한다. 팀에 대한 헌신과 태도가 1년 동안 잘 준비돼야 그런 행운이 찾아온다고 생각한다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
