한국어촌어항공단 서해지사 내포로… 2차 공공기관 이전 마중물 될까

충남도청 전경.

지지부진하던 충남 어촌지역개발이 활기를 되찾을 전망이다. 한국어촌어항공단이 충남도 내 서해지사 신설을 앞두고 있기 때문인데, 해당 지사가 내포신도시에 들어서면서 2차 공공기관 이전의 마중물로 작용할지도 관심이 모아진다.

8일 충남도에 따르면 7월 한국어촌어항공단(이하 공단) 서해지사 설립, 내포신도시 내 사무실을 개소할 예정이다.

당초 도는 공단 본사를 유치하기 위해 지속적으로 업무협의를 이어왔다. 그러나 서해지사 신설이 우선돼야 한다는 의견을 수렴해 변경한 유치 계획을 공단에 전달했다. 이후 5월에 장소·지원방안 등을 논의하기 위해 서해지사 설립·유치 실무협의를 개최했고 6월 19일 충남도와 홍성군, 공단이 MOU를 체결할 예정이다.

해양수산부 산하기관인 공단은 어촌, 어항 재생·관광활성화, 어촌지역개발과 주민 역량 강화 등 수산업 경쟁력 강화 등 어촌 사회 전반적인 정책을 수립하고 도의 위탁을 받아 사업을 실행하는 기관이다.

현재 창원, 목포, 제주, 강릉 등 주요 어촌도시에 지사가 설치돼 지역별 특성에 맞춘 사업을 차질없이 추진해 나가고 있다. 그러나 충남도는 관할지사 부재로 인해 어촌지역 여건에 맞는 정책, 사업추진은 서울에 위치한 공단 본사가 맡고 있었다.

이에 대한 부작용은 막대했다. 사업이 이뤄져야 하는 충남지역 내 어촌과 서울 간 물리적 거리가 존재하기 때문이다.

실제 도는 공단에 위탁해 30여 개의 사업을 추진 중이지만, 권역별 지사가 존재하는 타시도의 공정률과 극심한 차이를 보이고 있다고 설명했다. 방파제 건설, 공항 건설 등 해안 공사는 육지와 달리 간조시기에 맞춰 진행해야 하는데, 본사 담당자가 타 업무와 서해안을 병행해서 맡다보니 1년가량 걸리는 공사가 6년째 마무리 짓지 못하고 있는 실정이다.

충남도 관계자는 "서해지사가 설립되면서 충남만 담당하는 역할을 할 수 있기 때문에 공단 내부적으로 관심도가 높아지면서 동시에 서해안 특성에 맞춰 직원들의 전문성도 향상도 기대할 수 있다"며 "물리적 거리가 줄어들면서 업무효율성과 사업 추진속도 역시 급속도로 진행될 수 있다"고 말했다.

서해지사 신설을 기반으로 공단 본사의 전체 이전까지 기대할 수 있다는 의견도 나온다. 현재 부산 북항 인근에 해양수산 클러스터 형성으로 집적화를 꾀하고 있는 가운데 해수부 산하기관인 공단의 이전 가능성도 배제할 수 없다. 다만 공단 본사 내부적으론 현 거주지와 거리가 먼 부산보다 수도권과 인접한 충남이 더 낫다는 의견이 지배적이라고 전해진다.

도는 서해지사 신설 이후에도 공단 본사의 내포신도시 유치 이전을 지속 추진할 계획이다.

충남도 관계자는 "제2차 공공기관 이전 대상 사업들이 본격화되고 동시에 최종적으로 본사 유치를 의식 자체로 삼아야 한다"며 "서해지사가 본사 유치의 신호탄으로 작용할 수 있을 것으로 기대된다" 고 말했다.
내포=오현민 기자