‘강인아 나 PL 우승팀 갈게!’ 쿠보, 리버풀이 부른다…“바이아웃 931억 감당 가능”

사진=Pengamatligainggris

[인터풋볼] 박선웅 기자 = 리버풀이 쿠보 다케후사를 노린다.

영국 매체 ‘팀토크’는 29일(한국시간) “프리미어리그(PL) 우승을 차지한 리버풀은 다가오는 여름 이적시장에서 공격진 보강에 나설 예정이다. 현재 우선 순위는 9번 스트라이커다. 하지만 윙어 영입도 검토 중이다. 이에 쿠보가 낙점됐다”라고 보도했다.

2001년생인 쿠보는 이강인과 동갑으로, 일본 축구의 현재이자 미래로 평가받고 있다. 그는 어린 시절부터 잠재성이 매우 높아 주목을 받았고, 바르셀로나에 입단했다. 라마시아에서 체계적인 훈련 시스템을 통해 성장했다.

그러나 큰 변수가 나타났다. 2015년 국제축구연맹(FIFA)으로부터 18세 미만 외국인 선수 영입 및 등록 위반으로 제재를 받았다. 쿠보는 경기는 물론 훈련까지 참여할 수 없었다. 이에 바르셀로나 생활을 정리하고 일본으로 복귀했다.

쿠보는 FC도쿄 유스 팀에 합류했다. 이후에도 유럽 진출에 대한 희망을 놓지 않았다. 2019년 레알 마드리드로 향하면서 다시 스페인으로 떠났다. 그러나 당시 레알에는 쟁쟁한 자원들이 대거 포진해 있어 쿠보가 경기에 나서기에는 쉽지 않았다. 이후 비야레알, 헤타페, 마요르카 임대를 전전했다.

소시에다드로 이적하면서 기량이 만개했다. 2022-23시즌을 앞두고 소시에다드 유니폼을 입었다. 입단과 동시에 맹활약을 펼쳤다. 쿠보는 첫 시즌 44경기 출전해 9골과 6도움을 올리며 유럽 전역에 자신의 이름을 널리 알렸다. 해당 시즌 구단 올해의 선수로 뽑혔고, 라리가 시즌 베스트 일레븐에 선정되기도 했다. 활약은 계속됐다. 이듬해 41경기 출전해 7골 5도움을 기록한 데 이어 올 시즌에도 52경기 7골 4도움을 터뜨리며 맹활약했다.

쿠보와 소시에다드 간의 계약은 2029년까지다. 그러나 최근 쿠보가 에이전트를 교체하면서 팀을 떠날 가능성이 제기됐다. 매체는 “현재 소시에다드의 감독과 단장이 모두 팀을 떠나는 상황에서 쿠보 역시 이적할 가능성이 있다”라고 설명했다.

리버풀이 적극적인 움직임을 보이고 있다. ‘팀토크’는 “리버풀은 지난 4월부터 쿠보를 지켜봤다. 쿠보는 향후 모하메드 살라를 넘어 팀에서 주전으로 자리 잡을 수 있다. 그의 바이아웃은 6,000만 유로(약 931억 원)다. 이는 리버풀이 충분히 감당할 수 있는 수준이다”라고 밝혔다.