[인터풋볼] 김진혁 기자 = 미토마 가오루의 주가가 폭등하고 있다.
영국 '원풋볼'은 25일(이하 한국시간) "바이에른 뮌헨과 바이어 레버쿠젠이 미토마 영입을 두고 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 분데스리가 챔피언인 바이에른 뮌헨이 미토마의 차기 행선지로 거론되기 시작한 가운데 이번 시즌 독일 분데스리가 준우승팀 레버쿠젠도 공격 보강을 위해 본격적으로 움직이기 시작했다"라고 보도했다.
1997년생 미토마는 일본 축구 국가대표 윙어다. 지난 2020시즌 가와사키 프론탈레에서 프로 데뷔 이후 두 시즌 동안 활약하며 J리그 최고의 측면 공격수로 성장했다. 일본 무대를 정복한 미토마는 2021-22시즌을 앞두고 프리미어리그 진출에 성공했다.
행선지는 브라이튼 앤 호브 알비온이었다. 그러나 비자 관련 문제로 곧바로 데뷔가 어려워졌다. 이에 미토마는 로얄 위니옹 생질루아즈로 임대를 떠났다. 임대를 통해 유럽 적응을 마친 미토마는 공식전 29경기 8골 4도움을 기록한 후 브라이튼에 복귀했다.
2022-23시즌부터 미토마는 브라이튼의 에이스가 됐다. 합류 첫 시즌부터 41경기 10골 7도움을 올렸다. 지난 시즌은 부상으로 고전했지만, 올 시즌 다시금 부활에 성공했다. 그는 41경기 11골 4도움을 기록했다.
이런 미토마 영입에 본격적인 관심을 드러낸 뮌헨이다. 올여름 측면 자원 대개편을 준비 중인 뮌헨이다. 독일 ‘스카이스포츠’ 소속 플로리안 플레텐베르크는 “브라이튼은 미토마를 붙잡고 싶어 하지만, 현재 뮌헨이 그를 킹슬리 코망, 르로이 사네의 대체자로 고려하고 있다”라고 설명했다.
프리미어리그의 관심도 받았다. 플레텐베르크는 “뮌헨 뿐만 아니라 아스널도 미토마 가오루를 여름 이적시장 목록에 추가했다. 안드레아 베르타 스포츠 디렉터는 다양한 프로필을 평가하고 있다. 미토마도 그중 한 명이다”라고 주장했다.
이적설은 여기서 끝나지 않았다. 뮌헨과 올 시즌 분데스리가 타이틀 경쟁을 펼친 레버쿠젠도 미토마 영입전에 참가했다. ‘원풋볼’은 "현재 약 4,500만 유로(약 700억 원)으로 평가받고 있는 미토마는 공격 보강이 필요한 두 팀의 관심을 받고 있다. 뮌헨은 이미 협상에 뛰어든 상황이며 레버쿠젠 역시 상황을 주시하고 있다"라며 치열한 영입전을 예고했다.
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