‘노무현’ 둘러싼 공방 “이준석 거짓말, 교활” vs “법적 조치”

[이데일리 홍수현 기자] 노무현 정부 청와대 홍보수석비서관 출신인 천호선 전 정의당 대표가 이준석 개혁신당 대선 후보를 향해 “대통령이 특별한 덕담을 한 것처럼 거짓말을 해대기까지 하는 것에 구역질이 난다. 교활하다”라고 밝혔다. 이 후보 측은 즉각 반발했다.

개혁신당 이준석 대선 후보가 23일 경남 김해시 진영읍 봉하마을을 방문, 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 발언하고 있다. (사진=개혁신당 제공)

친노계로 분류되는 천 전 대표는 25일 페이스북에 “사람들 관심이 적어도 주로 정책 공약 이야기를 하고자 하나, 이건 짚고 넘어가야 한다”며 이 같이 밝혔다.

천 전 이사는 “대통령 과학 장학생은 김대중 정부에서 입안하고 노무현 정부인 2003년부터 시행됐다. 과기부가 주관한 것이고 당연히 현재 노무현재단이 선발하는 노무현 장학생과는 다르다”며 “청와대 영빈관에서 백몇십명 정도에 매년 수여했는데 이준석도 그중 한 명”이라고 지적했다.

앞서 이 후보는 노 전 대통령 서거 16주기인 지난 23일 경남 김해시 봉하마을을 찾아 “2003년에 미국 유학을 갈 때 노 대통령이 직접 장학증서를 주면서 했던 ‘열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해 큰일을 하고, 이바지해야 한다’는 말도 기억난다”고 말했다.

천 전 이사는 이 후보가 “너는 어떻게 노무현장학금을 받아서 노 전 대통령과 정치 노선을 다르게 걷냐고 하는데 말이 안 된다. 노무현장학금이 아니라 노 전 대통령 때 대통령 과학장학금을 받은 것으로, 쉽게 말하면 국비 장학생”이라고 말한 영상을 공유하기도 했다.

이 후보는 해당 영상에서 “그 장학금을 만든 분은 김대중 전 대통령”이라며 “김 전 대통령이 만든 장학금을 노 전 대통령 때 받아서 저는 유학한 것”이라고 덧붙였다.

일부 더불어민주당 이재명 후보 지지자들은 ‘이준석 후보가 노무현 장학금을 받은 적 없다고 했다가 선거가 되자 받았다며 노무현 정신을 이용하려 한다’고 지적했다.

이준석 개혁신당 대선 후보가 23일 경남 김해 노무현 전 대통령 묘역을 찾아 남긴 방명록. (사진=개혁신당 제공)

이에 대해 이 후보는 진보 진영이 교묘한 짜깁기를 통해 자신을 비방하고 있다며 잘못을 인정하지 않을 경우 법적조치에 나서겠다고 밝혔다.

이 후보는 26일 SNS를 통해 “제가 노무현 대통령에게 장학증서를 받은 이야기를 하자 ‘노무현 장학금을 받은 적이 없다고 했다가 노무현 장학금을 받았다고 말한다’라는 식의 이야기를 유포하는 사람들이 있다”고 말했다.

그는 “저는 노무현 대통령 시절 노무현 대통령으로부터 국가에서 주는 장학금의 장학증서를 받은 것이지 노무현재단의 노무현 장학금을 수령한 적이 없다”고 재차 강조했다.

그러면서 “교묘하게 이 두 가지를 섞어서 이야기하고 제가 말을 바꿨다는 식의 기사를 통해 저를 비방하고 있다”며 “정정하지 않을 경우 법적 조치할 계획이다”고 말했다.