[센머니=홍민정 기자] 애플이 오는 2026년 말 스마트 안경 출시 계획을 구체화하면서 메타플랫폼(메타)과 구글 등 경쟁사와의 차세대 웨어러블 전쟁이 본격화될 전망이다.
22일(현지시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 애플이 내년 말까지 스마트 안경을 시장에 선보일 계획이라고 보도했다. 애플은 전용 칩 개발을 마치고, 올해 말부터 시제품의 대량 생산에 착수할 예정인 것으로 전해졌다.
애플 스마트 안경은 카메라와 마이크, 스피커를 탑재해 실시간 정보 제공, 통화, 음악 재생, 내비게이션, 실시간 번역 기능 등을 지원할 것으로 알려졌다. 애플의 음성 비서 ‘시리’가 이를 기반으로 외부 환경을 분석해 사용자와 상호작용하게 된다.
이는 메타가 선보인 ‘레이밴 스마트 안경’이나, 구글이 안드로이드 XR 운영체제를 기반으로 개발 중인 스마트 안경과 유사한 기능이다. 업계에선 스마트 안경이 차세대 모바일 플랫폼으로 부상하면서, 글로벌 빅테크 간 경쟁이 가속화될 것으로 보고 있다.
블룸버그는 애플의 최종 목표가 증강현실(AR) 안경 출시라고 전했다. 현실에 디지털 콘텐츠를 겹쳐 보여주는 AR 안경은 현재 기술적 제약으로 인해 상용화까지는 시간이 더 필요할 것으로 예상된다.
경쟁사들의 행보도 빨라지고 있다. 메타는 올해 고급형 스마트 안경을, 내년에는 AR 기능이 포함된 안경 출시를 예고했다. 구글 역시 삼성전자, 한국의 패션 브랜드 젠틀몬스터와 협력해 스마트 안경을 개발 중이며, 최근 연례 개발자 회의에서 시제품을 공개했다.
오픈AI도 차세대 하드웨어 시장 진입을 선언했다. 21일 오픈AI는 애플의 전 수석 디자이너 조니 아이브와 협력해 내년부터 새로운 하드웨어 제품을 출시할 계획이라고 밝혔지만, 구체적인 기기 종류는 공개하지 않았다.
다만 블룸버그는 애플 내부에서도 자사의 인공지능(AI) 성능이 경쟁사보다 뒤처질 수 있다는 우려가 제기되고 있다고 전했다. 메타의 AI 플랫폼 ‘라마(LLaMA)’와 구글의 ‘제미나이(Gemini)’에 비해 애플의 AI 모델이 상대적으로 경쟁력이 낮다는 지적이다.
전문가들은 스마트 안경 시장이 향후 차세대 플랫폼 주도권을 결정지을 주요 격전지로 떠오르고 있다며, 애플의 출시 일정과 AI 역량 강화가 향후 경쟁의 핵심 변수가 될 것이라고 분석했다.
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