[인터풋볼] 김진혁 기자 = 루카 모드리치가 13년 만에 레알 마드리드를 떠난다.
레알은 22일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “모드리치는 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵을 끝으로 여정을 마무리하기로 합의했다”라고 발표했다.
이어 “모드리치는 클럽 월드컵 후 우리 구단에서 여정에 마침표를 찍기로 합의했다. 구단은 가장 위대한 전설인 모드리치에게 감사와 애정을 전한다”라며 헌사를 남겼다.
모드리치는 명실상부 레알 역사상 최고의 미드필더 중 하나다. 1985년생으로 39세가 된 모드리치는 현재 레알과 13년을 함께하고 있다. 그는 토트넘 홋스퍼를 떠나 2012년 레알에 합류한 후 현재까지 590경기 43골 90도움을 올리고 있다. 올 시즌도 공식전 56경기 4골 9도움을 올리며 건재함을 과시하고 있다.
레알과 무려 28번의 영광을 함께했다. 그는 스페인 라리가 우승 4회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 6회, UEFA 슈퍼컵 우승 5회 등 레알 소속으로 우승 트로피만 28개를 들어 올렸다. 이는 레알 구단 역사상 최다 기록이기도 하다. 나아가 2018년에는 발롱도르까지 수상하며 화려한 개인 커리어까지 보유했다.
그러나 모드리치가 13년 만에 레알을 떠난다. 모드리치는 22일 자신의 SNS를 통해 “결코 오기를 원치 않았던 순간이지만 왔다. 그것이 축구다. 인생의 모든 건 시작이 있으면 끝도 있는 법이다”라고 이야기했다.
그러면서 “레알 마드리드에서 뛰는 건 내 삶을 바꿔 놓았다. 역사상 최고의 구단에서 가장 성공적인 시대를 함께한 것을 자랑스럽게 생각한다. 진심으로 이 구단에 감사하다. 특히 플로렌티노 페레즈 회장, 동료 등 날 도와준 모든 분께 감사하다”라고 말했다.
마지막으로 “가슴이 벅차오르는 감정으로 떠난다. 클럽 월드컵 이후 내가 더는 이 유니폼을 입고 경기장에 서지 않게 되더라도, 나는 항상 마드리디스타일 것이다. 우리는 다시 만날 것이다. 레알 마드리드 언제나 나의 집이다”라고 작별 인사했다.
팀 동료인 주드 벨링엄도 마지막 인사를 전했다. 벨링엄은 SNS를 통해 “지금 내 슬픔보다 더 큰 것은 당신의 팀 동료가 될 수 있었던 영광에 대한 감사함뿐이다. 당신은 축구의 모든 아름다움을 끊임없이 상기시켜 주는 존재다. 당신을 그리워할 것이다”라고 전했다.
한편, 모드리치의 차기 행선지로 미국 메이저리그 사커(MLS)가 거론됐다. 스페인 ‘피차헤스’는 “모드리치가 곧 미국으로 향할 가능성이 있으며, 인터 마이애미가 레알 마드리드의 베테랑 모드리치에게 유력한 선택지로 떠오르고 있다”라고 보도했다.
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