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토트넘은 22일 오전(한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 제압했다.
이날 승리로 토트넘은 2007~08시즌 리그컵 우승 후 17년 만에 트로피를 들어 올렸다. 1971~72시즌 대회 전신 UEFA컵 초대 우승 팀이었던 토트넘은 1983~84시즌 이후 41년 만이자 대회 통산 세 번째 정상에 올랐다. 아울러 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 출전권도 얻었다.
토트넘 주장 손흥민도 2010년 프로 데뷔 후 처음으로 우승 트로피를 손에 넣었다. 토트넘에서 10년간 준우승만 세 차례 겪었으나 4번째 도전 만에 결실을 봤다. 축구 통계 전문 매체 ‘트랜스퍼마크트’에 따르면 손흥민은 프로 데뷔 후 619경기를 뛰었다. 토트넘에서만 454경기를 누빈 끝에 첫 트로피와 입을 맞췄다.
경기 후 진행된 우승 세리머니에서 주장 손흥민은 선수단 가장 마지막에 서서 기념 메달을 받았다. 알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 유로파리그 트로피를 손흥민에게 전달했다. 환한 미소로 트로피를 건네든 손흥민은 곧장 입을 맞췄다.
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이내 손흥민은 선수들 곁으로 이동했다. 이어 동료들의 환호 속이 트로피를 번쩍 들어 올리며 정상의 기쁨을 만끽했다. 오랜 기다림 만큼 손흥민은 한 번 더 트로피를 들어 올린 뒤 다른 선수들에게 전달했다.
토트넘 팬들은 가수 퀸의 ‘위 아 더 챔피언스’(We Are the Champions)를 열창하며 우승 기쁨을 나눴다.
이번 결승전을 앞두고 손흥민은 구단 홈페이지를 통해 “정말 특별하고 역사적인 순간이 될 것”이라며 “10년 동안 토트넘에 있었고 그 기간 아무도 이루지 못했던 트로피를 꼭 들어 올리고 싶다”고 우승을 열망했다.
“첫걸음은 정말 힘들겠지만 우승한다면 구단 역사와 정신력을 바꾸고 또 다른 트로피에도 도전할 수 있을 것”이라며 “선수들과 힘을 합해 우승하는 게 꿈이다. 우리가 잊지 못할 역사적인 날을 만들어내길 바란다”고 밝혔던 손흥민은 끝내 새 역사를 썼다.
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