세상은 늘 새로운 관점에 의해 변화합니다. 우연히 마크 퀸의 ‘셀프(self)’라는 조각(아래 사진)을 보고 깜짝 놀란 적이 있습니다. 조각에 대한 기존에 갖고 있던 생각이 모두 뒤집히는 충격이었습니다.
조각이란 나무나 돌, 금속에 무엇인가를 새기거나 깎아서 입체형상을 만듭니다. 마크 퀸이라는 영국미술가는 재료부터 자신의 몸 안에 있는 피를 활용합니다. 우리는 흔히들 말합니다. 작품이 작가의 분신이라고. 그것이 상징적인 것이지 실제 자신의 몸이나 피로 진짜 분신을 만들지 않습니다.
그런데 마크 퀸은 자신의 피를 직접 이용하여 작품을 만들고, 제목을 통해서도 자화상이 아닌 ‘나 자신’인 ‘셀프(self)’임을 나타냅니다. 이 작품은 냉동장비에 의해서만 그 형태를 유지할 수 밖에 없는데, 전원코드만 뽑아도 사라질 수 밖에 없는 하나의 생명체입니다.
이 작품은 단숨에 에이즈를 향한 강렬한 시대적 외침이라느니, 아이덴티티에 관한 직설적 표현이라느니 하는 다양한 해석을 만들어 내면서 마크 퀸을 영국현대미술계의 총아로 급부상시켜주었지요. 이제 평범한 것으로는 작품이든 상품이든 주목을 끌지 못합니다. 무엇보다 발상의 전환이 중요한 시대입니다. 발상의 전환을 하려면 자신만의 시선을 갖는 훈련을 해야 합니다.
왜 이럴까란 의문으로 역발상을 해보면 다른 측면을 발견하게 됩니다. 이런 과정을 통해 차별화된 시선을 갖고, 자기만의 시선이 담긴 작품이나 생각을 내놓았을 때 사람들의 반응도 달라집니다.
발상의 전환은 스포츠 세계에서 극명하게 나타납니다. 아무도 예상치 못한 기술, 혹은 ‘비밀 병기’로 기존의 경기스타일을 뒤집으며 신기원을 달성한 사례가 적지 않습니다. 이른바 스포츠 패러다임의 대전환이지요. 1968년 멕시코 올림픽 이전까지는 높이 뛰기를 할 때 다리를 솟구치며 정면에서 높이 뛰어 올랐습니다. 이런 자세로는 세계 기록이 약 1.77미터로 2미터를 넘지 못했습니다.
그러나 ‘딕 포스베리’라는 미국 선수가 그 날 처음으로 배면뛰기를 시도합니다. 배면뛰기란 앞으로 넘지 않고 배를 하늘로 향하게 한 후 뒤로 넘는 것인데, 요즈음 선수는 모두 이렇게 뜁니다. 그는 이 배면뛰기로 올림픽 신기록(2.24미터)을 세우며 금메달을 땄습니다. 체력의 차이가 아니라 생각의 차이가 차이를 만든 것이지요.
한발 앞서 나아가는 기업이나 개인은 바로 역발상이라는 다른 생각이 낳은 결과입니다. 단, 역발상을 위해 반드시 세상에 존재하지 않았던 것을 새롭게 만들어야 한다고 애쓸 필요는 없습니다. 최근 해외에서 선풍적인 인기를 끈 <불닭볶음면>도 역발상으로 태어난 제품이라 할 수 있습니다.
매운맛이라는 콘셉트 자체가 일부 시장에서는 거부감으로 작용했지만 충분한 시간을 들여 현지 소비자와의 신뢰를 쌓아가며 역발상을 한 것이지요. 매운맛이 단순한 맛의 강도가 아니라 소비자에게 도전과 재미, 공유 욕구를 자극하는 문화적 트리거로 작용한 것입니다.
최의리 브랜드전략실장은 “불닭볶음면은 그 자체로 강렬한 감각적 경험을 제공했고, 그 매운맛이 콘텐츠화되며 전 세계적으로 바이럴되는(입소문 타는) 토대가 됐다...(중략) 단순한 매운 라면이 아니라 전 세계적으로 놀이와 리액션의 대상이 될 수 있었다”고 강조했습니다.
역발상은 기존에도 존재했지만 아직 겉으로 드러나지 않은 무엇을 밖으로 꺼내거나 좀더 다르게 바꾸는 것이죠. 모두들 ‘no’라고 할 때 뒤집어 보면 ‘on’이 되는 것, ‘수고’를 뒤집으면 ‘고수’가 되는 것처럼 익숙한 것을 깨고 뒤집어 생각해보시기 바랍니다.
"나는 보기 위해 눈을 감는다"던 <달과 6펜스>의 폴 고갱처럼 새로운 세상을 보기 위해 나는 오늘도 눈을 감아 봅니다.
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