중국이 100대의 가미카제 무인항공기(UAV)를 동시에 발사할 수 있는 새로운 드론 탑재 ‘모선’ 런칭을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
더 텔레그래피는 ‘높은 하늘’을 뜻하는 중국이 고고도 장거리 UAV인 ‘지우 탄(Jiu Tan)’ 진수를 눈앞에 두고 있다고 전했다.
중국 국영 언론도 UAV 네 번째 프로토타입이 구조적 조립을 완료하고 설치 및 테스트를 진행 중이며, 다음 달 처녀 비행을 시작할 예정이라고 보도했다.
지우 탄은 산시성 소재 무인장비기술이 개발했으며, 지난 11월 중국 최대 규모의 주하이 에어쇼에서 처음 공개됐다.
이 모선은 날개 길이가 25미터로, 12시간 동안 비행할 수 있으며 최대 주행 거리는 7,000km, 이륙 중량은 16톤, 운반 용량은 6톤으로, 감시 기술에서 탄약에 이르기까지 모든 것을 장거리 운반할 수 있다.
특히 이 ‘모선’에서 가장 주목할만한 부분은 한 번에 100대 이상의 드론을 발사 할 수있는 능력으로, 방어를 매우 어렵게 만든다는 점이다.
드론은 정보 수집, 감시 및 정찰에 매우 유용하고 때론 자살 폭격도 가능하다. 또한 순항 미사일과 PL-12E와 같은 중거리 공대공 미사일을 탑재 할 수 있는 것으로 알려졌다.
한편, 중국은 대규모 드론의 생산 능력을 보유하고 있으며 올해 초에는 1톤 이상의 화물을 운반할 수 있는 최초의 무인 수송기인 TP1000을 테스트하기도 했다.
또, WZ-7 드론과 TB-001 스콜피온 드론과 같은 장거리 드론으로 남중국해와 타이완 해협의 영유권 분쟁 섬 주변에서 운용한 바 있다.
전문가들은 드론을 탑재한 중국 모선이 RQ-4 글로벌 호크와 MQ-9 리퍼가 미국 항공모함의 강력한 적이 될 수 있을 것으로 분석했다.
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