[메디먼트뉴스 한경숙 기자] 일상에서 즐겨 마시는 커피와 차가 뼈 건강에 긍정적인 영향을 미쳐 골다공증 위험을 크게 낮출 수 있다는 대규모 연구 결과가 발표됐다.
9일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 중국 산둥 중의약대학 부속병원 리 워페이 교수팀이 전 세계 56만2838명의 데이터를 분석한 메타분석 연구에서 이 같은 사실이 확인됐다. 해당 연구 논문 '커피와 차 섭취가 골다공증 위험에 미치는 영향: 메타분석'은 영양 분야 국제 학술지 '프런티어스 인 뉴트리션(Frontiers in Nutrition)' 최신호에 게재됐다.
연구팀은 2008년부터 2024년까지 발표된 14편의 관련 연구 논문을 종합적으로 분석한 결과, 하루에 한 잔 이상 커피를 마시는 사람은 커피를 전혀 마시지 않거나 그보다 적게 마시는 사람에 비해 골다공증 발병 위험이 21% 낮은 것으로 나타났다. 또한, 차를 일주일에 네 번 이상 꾸준히 마시는 사람 역시 차를 덜 마시는 사람과 비교했을 때 골다공증 위험도가 25%나 낮았다.
일반적으로 커피의 카페인이 칼슘 흡수를 방해할 수 있다는 우려가 있었지만, 이번 연구에서는 오히려 커피 섭취가 골다공증 예방에 도움이 되는 것으로 나타나 주목된다. 리 워페이 교수팀은 "카페인이 칼슘 흡수를 저해한다는 기존의 우려와 달리, 이번 연구에서는 커피 섭취가 골다공증 예방에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다"고 설명했다. 연구진은 커피에 풍부하게 함유된 카페인과 클로로젠산 등 다양한 생리활성물질이 뼈 건강 증진에 기여하는 것으로 분석했다.
실제로 커피에는 강력한 항산화 성분인 클로로젠산뿐만 아니라 뼈 건강에 필수적인 칼륨과 항염 효과가 있는 플라보노이드 등이 다량 함유되어 있다. 이러한 성분들이 골세포의 생존을 촉진하고 염증 반응을 억제하여 골밀도 감소를 막는 데 도움을 줄 수 있다는 것이 연구팀의 설명이다.
논문의 공동 저자인 장 레이 교수는 "이번 연구는 적절한 수준의 커피와 차 섭취가 뼈 건강 유지에 유익한 영향을 미칠 수 있다는 과학적 근거를 제시한다"고 강조했다. 다만 그는 "커피 섭취와 더불어 충분한 칼슘과 비타민D 섭취, 그리고 규칙적인 운동을 병행하는 것이 골다공증 예방에 더욱 중요하다"고 덧붙였다.
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