[인터풋볼=박윤서 기자(수원)] 최규백은 정말 절박했다. 그만큼 이번 승리가 필요했고 열렬한 응원을 보내준 수원FC 팬들에게 감사의 말도 잊지 않았다.
수원은 6일 오후 7시 수원종합운동장에서 열린 '하나은행 K리그1 2025' 12라운드에서 대구FC에 2-1로 이겼다. 이로써 수원은 대구를 제치고 11위로 올라섰다.
수원은 전반전 터진 안데르손의 선제골과 후반전 싸박의 득점을 더해 2점 차 리드를 잡았다. 후반전 막바지 대구 카이오에게 실점했으나 흔들리지 않았다. 수원은 남은 시간 잘 지켜내 승점 3점을 획득했고 최하위에서 탈출했다.
최규백은 이날 이현용, 김태한과 함께 쓰리백으로 선발 출전했다. 경기 내내 안정적인 수비를 보여주었다. 후반 막바지 실점하긴 했으나 이는 옥에 티였다. 최규백은 베테랑의 품격을 보여주었고 수비 맏형으로서 동료들을 이끌었다.
경기가 끝나고 만난 최규백은 “오늘 정말 중요한 경기였다. 꼴찌에서 탈출하냐 못 하느냐였다. 선수들도 모두 이를 알고 있었고 정말 열심히 준비해서 이겼다”라며 소감을 밝혔다.
준비 과정부터 남달랐다고 밝혔다. 최규백은 “상대를 죽이지 않으면 우리가 죽는다라는 생각으로 전부 다 죽도록 뛰었다. 확실히 동기부여가 됐다. 다른 때보다 더 많이 뛰고 승부욕 갖고 이기자는 마음이 컸다”라고 말했다.
현재 수원은 베테랑의 부재가 너무 크다. 이용, 윤빛가람, 지동원 등 고참 선수들이 부상으로 경기에 나서지 못하고 있다. 김은중 감독은 경기 전 인터뷰에서 “우리 팀의 기둥 같은 선수들인데 세 선수들이 부상으로 빠지면서 고참으로서 역할에 어려움이 있다. 최규백을 중심으로 역할을 대신하고 있다”라며 특별히 최규백을 언급했었다.
최규백은 “형들이 부상을 입었다. 내가 그래도 고참이고 주장 완장을 찼다. 내가 하지 않으면 누군가 해야 되는데...내가 희생하고자 했다. 그리고 내가 뒤에서 수비하면서 다 보고 있으니까 편하게 해주려고 했다. 수비 파트너 (이)현용이와 (김)태한이와도 이야기 많이 해주면서 셋이 이끌어가자고 말했었다. 그 부분에서 다른 선수들도 잘 따라와준 것 같아서 너무 고맙다. 말을 너무 잘 들어줬다. 공격은 외국인 선수들이 담당하니 우리 국내 선수들은 받쳐주면서 하자고 했다. 그렇게 되면 외국인 선수들도 따라오니 동기부여가 되지 않을까 생각한다”라고 말했다.
같이 뛰는 외국인 선수들 루안, 싸박, 안데르손에 대해서도 한마디 남겼다. “정말 이기고 싶어하는 선수들이다. 우리 모든 선수들이 다 그렇지만 루안이 정말 승부욕이 강한 것 같다. 팀에 시너지 효과가 나는 것 같고 많이 뛰어줘서 너무 고맙다”라고 말했다.
수원은 최하위에서 탈출했고 11위에 올랐다. 그래도 최규백은 앞으로에 대한 각오를 다졌다. “진짜 갈 길 멀다. 오늘 1승 기쁘지만 이렇게 1승하기 어렵다는 걸 또 한 번 느꼈다. 이긴 만큼 분위기 살려서 포항 스틸러스전 잘 준비해야겠다”라고 했다.
마지막으로 최규백은 수원 팬들에게 감사의 말을 전했다. “오늘 들어올 때 연막탄도 해주셨는데 그거 보고 선수들이 뭔가 깨달은 것 같다. 큰 힘이 되었다. 팬분들이 이렇게 열정적인데 우리도 경기장 가서 보여줘야 겠다는 생각을 했다. 너무 감사드린다”라고 팬들에게 고마움을 표했다.
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