우리는 왜 사랑하면서도 불안할까?

사랑과 불안, 그 이상한 동거

사랑하는 사람이 있다는 것, 마음을 깊이 나누는 관계를 맺고 있다는 것은 분명 세상에서 가장 큰 기쁨 중 하나입니다. 그런데 이상하게도, 그토록 소중한 관계 속에서 우리는 종종 알 수 없는 불안감에 휩싸이곤 합니다.

상대방을 너무나 사랑하기에 오히려 불안하고, 관계가 깊어질수록 알 수 없는 걱정이 스멀스멀 피어오르는 경험, 혹시 당신에게도 낯설지 않은 감정인가요? 상담을 하다 보면 이런 마음을 털어놓는 분들을 정말 많이 만납니다. “이렇게 좋은데, 왜 이렇게 불안할까요?” 하고 말이죠.

이 글은 사랑하면서도 불안을 느끼는 우리 모두의 마음에 대한 이야기입니다. 복잡한 심리학 이론을 늘어놓기보다는, 우리가 왜 이런 모순적인 감정을 느끼는지 그 이유를 함께 찾아보고, 불안한 마음을 조금이나마 다독여주고 싶습니다.

사랑하기에 불안한 마음, 그 속을 들여다보면

1. 너무 소중해서, 잃을까 봐 두려운 마음

어쩌면 가장 단순하고도 근본적인 이유는, 그 관계와 사람이 나에게 너무나 소중하기 때문일 겁니다. 귀한 도자기를 손에 들고 있을 때 혹시 떨어뜨려 깨뜨릴까 봐 조심스러워지는 것처럼, 우리에게 큰 의미를 지닌 관계일수록 그것을 잃게 될까 봐 두려워하는 마음이 생기는 것은 자연스러운 일입니다.

상대방의 작은 표정 변화나 연락이 뜸해지는 것에도 마음이 철렁 내려앉고 온갖 걱정을 하게 되는 것은, 그만큼 그 사람과 관계가 당신에게 중요하다는 반증일 수 있습니다. 행복이 클수록 그것을 잃었을 때의 상실감 또한 클 것이라는 예감은, 현재의 행복 속에서도 불안의 그림자를 드리우곤 합니다.

2. 과거의 상처가 현재의 행복을 흔들 때

지금의 관계는 아무 문제가 없고 상대방은 변함없이 나를 아껴주는데도, 문득문득 불안감이 엄습할 때가 있습니다. 이는 어쩌면 과거의 경험이 남긴 상처 때문일 수 있습니다.

어린 시절 부모님과의 관계에서 충분한 안정감을 느끼지 못했거나, 이전 관계에서 믿었던 사람에게 깊은 상처를 받은 경험이 있다면, 그 기억이 무의식 속에 남아 현재의 관계에도 영향을 미치는 것이죠.

마치 오래전에 다쳤던 발목이 궂은 날씨에 욱신거리듯, 과거의 아픔은 현재의 안정적인 관계 속에서도 불쑥 고개를 들며 우리를 불안하게 만듭니다. 지금 눈앞의 사람이 아닌, 과거의 누군가에게 느꼈던 감정이 되살아나는 것일 수도 있습니다.

3. 애착이라는 보이지 않는 끈의 영향

우리가 어린 시절 주 양육자와 맺었던 관계의 경험은, 성인이 되어 타인과 관계를 맺는 방식, 즉 ‘애착 유형’의 바탕이 됩니다. 이때 안정적인 애착을 형성하지 못했다면, 사랑하는 사람과의 관계에서도 불안정한 패턴이 반복될 수 있습니다.

예를 들어, 상대방의 애정을 끊임없이 확인하고 싶어 하고, 작은 일에도 버림받을지 모른다는 두려움을 느끼거나(불안정 애착 중 불안형), 혹은 반대로 너무 가까워지는 것에 불편함을 느끼고 거리를 두려는 경향(불안정 애착 중 회피형)을 보일 수 있습니다.

이는 마치 어릴 때 배운 자전거 타기처럼, 한번 몸에 익힌 방식은 의식하지 않으면 바꾸기 어려운 것과 비슷합니다. 내가 왜 유독 관계에서 불안을 느끼는지 이해하기 위해서는, 나의 애착 패턴을 돌아보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

4. 마음의 시차가 만드는 작은 균열들

분명 서로 사랑하는데도, 이상하게 마음이 어긋나고 불안감이 쌓여갈 때가 있습니다. 이는 어쩌면 서로의 기대치나 표현 방식, 혹은 감정을 처리하는 속도에 ‘시차’가 있기 때문일 수 있습니다.

나는 이만큼 표현해주길 바라는데 상대는 그렇지 않거나, 나는 문제가 생겼을 때 바로 대화로 풀고 싶어 하는데 상대는 혼자 생각할 시간이 필요한 경우처럼 말이죠.

이런 차이들은 처음에는 사소해 보일 수 있지만, 반복되다 보면 ‘나를 충분히 사랑하지 않는 걸까?’, ‘우리가 잘 맞지 않는 걸까?’ 하는 불안감으로 이어지기 쉽습니다.

마치 서로 다른 시간대에 살고 있는 것처럼, 마음의 속도와 표현 방식이 다를 때 생기는 오해와 불안은 관계를 위협하는 보이지 않는 균열이 될 수 있습니다.

5. ‘완벽한 사랑’이라는 사회적 압박감

우리는 알게 모르게 ‘사랑은 이래야 한다’는 사회적인 기대나 통념에 영향을 받습니다. 언제나 열정적이어야 하고, 갈등 없이 늘 행복해야 하며, 서로에게 완벽하게 헌신해야 한다는 이상적인 모습들 말이죠.

하지만 현실의 사랑은 때로는 잔잔하고, 때로는 갈등하며, 때로는 서로에게 실망하기도 하는, 훨씬 더 입체적이고 복잡한 감정의 집합체입니다.

이러한 현실과 이상 사이의 괴리는 ‘우리 관계에 문제가 있는 건 아닐까?’, ‘내가 사랑을 제대로 하고 있는 걸까?’ 하는 불안감을 만들어냅니다.

마치 정해진 성공 공식에 맞춰 살아야 한다는 압박감처럼, ‘완벽한 사랑’의 틀에 자신과 관계를 끼워 맞추려는 부담감은 사랑의 자연스러운 흐름을 방해하고 불안을 증폭시키기도 합니다.

불안, 사랑의 또 다른 이름일지도

사랑하면서 불안을 느낀다는 것이 반드시 관계에 문제가 있다는 신호는 아닙니다. 오히려 그것은 당신이 그만큼 그 관계를 소중히 여기고 있으며, 더 깊고 안정적인 연결을 갈망하고 있다는 증거일 수 있습니다.

불안하다고 해서 사랑하지 않는 것이 아니고, 사랑한다고 해서 모든 불안이 사라져야 하는 것도 아닙니다.

중요한 것은 그 불안의 정체를 외면하거나 억누르기보다, ‘내가 지금 왜 불안할까?’ 하고 자신의 마음을 들여다봐 주는 것입니다. 불안의 목소리에 귀 기울여보면, 그 안에는 당신이 관계에서 진정으로 원하고 필요로 하는 것들에 대한 단서가 숨어 있을지도 모릅니다.

그리고 가능하다면, 그 불안에 대해 솔직하게 파트너와 이야기 나눠보는 용기도 필요합니다. 불안은 혼자 짊어지면 더 무거워지지만, 함께 나누면 의외로 쉽게 그 무게를 덜어낼 수도 있으니까요.

사랑과 불안은 때로 함께 찾아오는 손님과 같습니다. 그 불안을 너무 두려워하지 마세요. 그것은 어쩌면 당신의 사랑을 더 깊고 단단하게 만들어줄 또 다른 기회일지도 모릅니다.

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By. 나만 아는 상담소

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