[5월호 커버스토리] 6·3 조기대선 ...민주당 헌정수호연대 '이재명' vs 국힘 포함 ‘반명 빅텐트’

제21대 대통령선거 후보를 뽑는 경선에 나선 후보들. 윗줄 왼쪽부터 이재명 전 대표, 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 이준석 개혁신당 후보, 아랫줄은 국민의힘 2차 경선후보로 확정된 김문수 전 고용노동부 장관,한동훈 전 대표 , 홍준표 전 대구시장, 안철수 의원, 한덕수 국무총리, [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김진호 정치에디터] 오는 6월3일 치러질 조기대선을 앞두고 정치권은 사상초유의 내란 탄핵정국을 지나 87체제의 종언을 고하는 대선을 마주했다. 한쪽은 이재명 더불어민주당 대표를 중심으로 한 ‘헌정수호 연대’가 정권탈환을 목표로 나섰고, 다른 한편은 그에 맞서 싸울 ‘반명(反明) 빅텐트’를 준비중인 국민의힘 진영이다.

국민의힘은 4명의 대선후보(김문수, 한동훈, 홍준표, 안철수)중 최종후보를 추린 뒤, 한덕수 대통령 권한대행과의 단일화를 추진하고, 여기에 개혁신당의 이준석, 민주당 내 비이재명계 인사들까지 포괄하는 거대한 ‘반명 연합전선’을 구축하겠다는 계획이다. 이른바 ‘반명 개헌연대’구상이다.

특히 한덕수 권한대행이 미국 트럼프 전 대통령과의 관세협상에서 일정성과를 내면, 외교 경제 분야에서 나름의 역할을 자임하면서 출마 명분을 강화하고 있는 것으로 보인다. 한 대행은 이르면 다음주 중반인 30일쯤 권한대행직을 내려놓고 무소속 출마를 선언할 것으로 보인다. 국민의힘 지지층과 당내 친윤계는 이미 경선초기부터 빅텐트에 적극적인 김문수 후보쪽으로 쏠리는 부위기다. 윤상현 의원, 이용 전 의원 등 친윤계 실력자들이 김문수 캠프에 속속 합류하는 흐름은 이런 시나리오를 뒷받침한다.

국민의힘 2차경선...선두 김문수 외에 한동훈 또는 홍준표 진출할 듯

국민의힘 대선 경선 레이스가 4강 구도에서 선두를 차지하고 있는 김문수 후보 외에 ‘2차 겨선’을 통과할 또 한명의 티켓은 누가 차지할까. 유력후보는 한동훈, 홍준표, 안철수 3명이지만 각자 상반된 정치적 자산과 리스크가 있어 보수 진영내 ‘최종 단일화 구도’ 결정에 관심이 쏠리고 있다.

우선 한동훈 후보는 전 당대표이자 당내 ‘차세대 리더’로 기대를 모았지만 탄핵에 찬성하면서 친윤계와 결별한 상황에서 출마했다. 하지만 한 후보는 지난 대표 선거에서 기록적인 64%의 지지를 받을 만큼 당내 인지도와 충성기반이 탄탄했고, 그런 당내 상황이 4강에 안착할 수 있었던 원동력이 된 것으로 풀이된다. 특히 한 후보에 대한 수도권 중도층과 청년 보수층의 고정 지지층이 상당해 홍준표 후보와의 승부에서 우세여부를 쉽사리 점치기 어렵다.

홍준표 후보는 당 대표와 대선후보를 지낸 정치경륜에다, 경남도지사와 대구광역시장을 지내 행정경험을 갖췄다. 홍 후보는 대구시장직을 던지고, 대선경선에 나올 만큼 강한 권력의지를 보이고 있다. 강한 보수 정체성과 TV토론에서의 존재감이 강점이어서 한동훈 후보와 박빙의 승부를 펼칠 것으로 전망된다.

안철수 후보는 한때 중도 연합의 아이콘으로 각광받았지만 1차 컷오프에서 통과한 뒤 뚜렷한 반등을 보이지 못하고 있다. 정책 통합메시지도 모호하고, 보수 지지층과 중도 지지층 모두에게 확실한 인상을 주지 못하고 있다는 평가다.

결국 이번 경선은 당원 50%, 국민여론 50%로 반영되는 만큼 양측의 균형이 승패를 좌우할 것으로 보인다. 따라서 수도권과 청년층의 기대를 받는 한동훈과 가엉 당심과 정치 경륜을 앞세운 홍준표 두 후보가 김문수 후보와 최종 결정전에 진출할 것이란 전망이 유력하다.

‘反明 단일화’ 반대 후보들, 일제히 ‘수용입장’으로 전환...당심 외면 의식한 듯

친윤계를 중심으로 거론돼온 ‘반명 빅텐트론’에 대해 강한 거부감을 보여오던 국민의힘 후보들이 일제히 단일화 수용입장으로 선회했다. ‘반명 빅텐트’가 보수진영의 승리를 위해서는 피할 수 없는 선택이란 점에서 수용하지 않을 경우 당심의 외면을 받을 것이란 정략적 셈범에 따른 것으로 풀이된다.

특히 지난 24~25일 하루만에 국민의힘 4강 주자 중 안철수, 한동훈, 홍준표 3명의 후보 모두가 단일화에 긍정적인 입장으로 일제히 스탠스를 바꿨다.

안철수 후보는 25일 CBS 라디오에서 “한 대행의 출마는 반대하지만, 출마를 기정사실화한다면 함께 힘을 모아 반이재명 전선을 구축해야 한다”고 입장을 바꿨다. 전날까지도 페이스북에서 “한 대행 출마는 국민 상식과 바람에 반한다”고 했던 태도와는 극명히 달라진 모습이다. 안 후보는 “단일화 수용 입장으로 바뀐 것이냐”는 질문에 “그렇다”고 응답하며 자신의 입장변화를 인정했다.

홍준표 후보 역시 “최종 후보가 되더라도 한 대행과 원샷 경선을 치르겠다”며 단일화 수용 입장을 시사했다. 캠프 총괄 유상범 의원은 “보수 단일화를 통해서만 반이재명 싸움에서 이길 수 있다는 여론이 광범위하다”며 배경을 설명했다.

한동훈 후보는 “경선에서 압도적으로 승리한 뒤 본선 승리를 위해 모든 사람과 함께할 것”이라고 말해 단일화 가능성의 문을 열었다. 캠프 특보단장 김종혁 전 최고위원은 “당 후보가 정해지지도 않았는데 출마하지도 않은 사람 이야기를 꺼내는 건 정치적 장난”이라며 선을 그으려 했지만, 본선 대비 전략으로는 열어둔 것으로 해석된다.

이에 대해 김문수 캠프 측은 “다른 후보들은 당심을 의식해 립서비스를 하는 것뿐이고, 김문수 후보는 처음부터 단일화에 진정성 있게 나섰다”고 강조했다. 캠프 미디어총괄본부장 김재원 전 최고위원은 YTN에서 “보수 진영을 넘어 모든 정치 세력과 손을 잡을 것”이라고 말했다.

‘반명 빅텐트론’에 부정적인 입장을 보이던 홍준표, 한동훈, 안철수 후보 모두가 ‘반명(反明)’ 단일화, 즉 한덕수 대통령 권한대행과의 단일화 가능성에 찬성 입장으로 선회한 것은 매우 의미심장한 정치적 사건이다. 이로써 2차 경선중인 후보 4명 모두가 ‘단일화 수용’ 입장을 밝힘에 따라 국민의힘은 후보 1명을 경선으로 걸러낸 뒤, 최종적으로 한덕수 권한대행과의 단일화를 통해 이재명 대항마를 세우겠다는 ‘반명 빅텐트’전략을 실행에 옮길 수 있게 됐다.

윤희숙 여연원장 “계엄, 부끄럽고 참담하다”...국힘, 계엄·탄핵의 강 건너나

국민의힘 싱크탱크인 윤희숙 여의도연구원장이 비상계엄에 대해 사과와 반성메시지를 낸 것도 국민의힘 대선 경선국면에서 상당히 의미있는 사건으로 기록될 것으로 보인다. 더구나 국민의힘 대선후보가 탄핵 반대파 2명과 탄핵 찬성파 2명으로 나뉘어 치러지고 있는 상황이라는 점에서 더욱 그렇다.

윤희숙 여의도연구원장은 24일 KBS1TV에 21대 대선 첫 정강·정책연설자로 나와 “권력에 줄 선 정치가 계엄을 낳았고, 계엄은 정치의 고름이 터진 결과”라며 “국민의힘은 지금 깊이 뉘우치고 있다. 국민들께 진심으로 사죄드린다”며 국민을 향한 사과와 반성의 메시지를 던졌다.

윤 원장이 이날 연설에서 계엄에 대해 “부끄럽고, 참담하다”며 공개적으로 사과한 것은 보수 진영 내부에서도 드물게 볼 수 있는 ‘전향적 자성’의 신호탄으로 해석된다. 특히 이번 사과는 6·3조기대선을 불러온 ‘탄핵·계엄 정국’의 핵심 쟁점을 건드리는 동시에 현재 국민의힘이 추진중인 ‘반명 빅텐트’구상의 도덕성과 정당성에 결정적 영향을 미칠 수 있다.

국민의힘 지도부는 대선 경선을 시작하면서도 계엄 책임과 탄핵에 대한 평가에서 불명확한 태도를 보여온 게 사실이다. 윤 원장의 발언은 당 차원에서 명확하게 입장을 정리하지 않을 경우 총체적 ‘면죄부 빅텐트’라는 비판을 피할 수 없다는 메시지를 던진 것이다.

일각에서는 계엄 탄핵사태에 대해 사과한 윤 원장의 발언이 조기대선의 승부처가 될 중도층과 청년층에게 중요한 기준점으로 작용할 가능성이 크다는 분석도 있다. 즉, 최근 여론조사를 보면 국민의힘 지지층 내에서도 ‘탄핵 찬성 계엄 반대’여론이 절반에 달하고, 무당층에서는 절대 다수로 나타나기도 했기 때문이다.

정치권에서는 국민의힘이 추진하고 있는 ‘반명 빅텐트론’이 과거에 대한 성찰이나 반성없이 추진돼서는 안된다는 지적이 적지 않았다. 실제 과거 대선국면에서 추진된 DJP연합, 노무현-정몽준 단일화, 윤석열-안철수 단일화 등은 각각 국민통합메시지를 동반했을 때 성과를 거뒀다. 이번 선거에서도 ‘개헌연정’이나 ‘국민내각’이라는 구호만으로는 유권자의 공감대를 끌어내기 어렵고, 과거에 대한 명확한 성찰이 따라줘야 한다는 지적이 나온 바 있다.

주목할 만한 것은 탄핵에 강하게 반대해온 권성동 원내대표의 반응이었다. 권 원내대표는 25일 원내대책회의 직후 취재진을 만나 윤 원장의 발언을 당 공식입장으로 봐도 되냐는 질문에 “공식입장이다 아니다라고 하긴 그렇다”면서 “기본적으로 비상계엄선포에 권영세 비상대책위원장과 제가 사과했고 그런 점을 연설에 반영한 것으로 이해한다”고 말했다. 그러면서 그는 “윤 원장 발언의 전체적 취지는 당정 불통이 작금의 사태를 초래했고, 이어 민주당의 폭압적이고 위헌적인 입법권 남용이 오늘의 사태를 초래했다고 지적한 것”이라고 설명했다. 이어 “당정 간 수평적 관계를 유지하지 못하고 수직적 관계가 되는 바람에 오늘날 사태에 도달한 것에 대해 지도부 일원으로서 건강한 당정관계 구축 못한 점 깊은 책임을 통감하고 있다”고 말했다.

즉, 국민의힘 지도부가 윤 원장을 이번 대선 첫 정강·정책 연설자로 선정한 것은 그의 연설을 통해 “계엄·탄핵의 강을 건너야 한다”는 메시지를 천명하려 한 것이란 해석이 나오고 있다.

한덕수 등판 시나리오...“김문수와 한덕수와의 단일화로 반명엽합 외연확장”

국민의힘 대선 경선을 송두리째 흔들고 있는 한덕수 카드의 실체는 뭘까. 우선 경제·통상이슈에서의 상징성과 안정감, 그리고 중도·호남포섭이라는 정지적 자산을 동시에 보유하고 있다. 트럼프와의 무역갈등 조율역할을 매개로 한 ‘국가대표 협상가’라는 이미지가 그 핵심이다.

이와 관련, 황장수 소장은 “현재 국힘의 플랜A는 김문수, 플랜B는 한덕수”라며, “결국 김문수가 경선에서 승리한 후 한덕수와의 단일화를 통해 반명연합의 외연 확장을 꾀할 것”이라고 내다봤다.

실제로 국민의힘 당내 후보경선 과정에서 박수영 의원, 윤상현 전 의원, 이용 전 의원 등 친윤 핵심 인사들이 일제히 김문수 캠프에 합류하면서 당내 힘의 이동이 감지된다. 김문수가 최종 후보가 된 뒤 한덕수와 단일화를 하게 되면, 한덕수는 반명 연합의 상징이 되고 김문수는 전통 보수층의 구심점으로 작용하는 ‘투톱 빅텐트’ 전략이 구체화되는 셈이다.

이에 대해 김능구 대표는 “친윤 세력이 김문수에게 힘을 모으고 있으며, 한덕수의 경제·통상 해결사 이미지가 외연 확장성의 기반이 된다”면서 “여기에다 이낙연 전 총리나, 이준석과의 단일화가 성사될 경우 명실상부한 ‘반명 빅텐트’가 이뤄질 수 있을 것”이라고 전망했다.

국민의힘 후보 경선 승부 전망도 김문수 후보에게 유리하게 전개되고 있는 것으로 나타났다.

폴리뉴스가 여론조사기관인 한길리서치에 의뢰해 4월23~24일 이틀동안 전국 18세 이상 남녀 2301명을 대상으로 무선 RDD자동응답조사(ARS)방식으로 실시한 여론조사(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 국민의힘은 김문수 후보가 국민의힘+무당층(50%)과 책임당원 선거인단(50%)을 기준으로 한 합산지지율에서 39.3%로 선두를 기록했다. 다음으로 한동훈 25.05%, 홍준표 18.05%, 안철수 3.95%의 순으로 나타났다. 김문수 후보는 국민의힘+무당층에서 31.3%, 책임당원에서 47.3%로 강세를 보이며, 당심과 민심 모두를 일정 수준 확보해 단연 1위를 차지한 것으로 조사됐다. 이 조사결과대로라면 김문수가 최종 후보가 된 후, 무소속으로 출마한 한덕수와 단일화하는 시나리오가 유력하다. 이는 DJP연합, 노무현-정몽준 단일화, 윤석열-안철수 연대의 전례를 따르되, 더 광범위한 ‘개헌 연정’으로 발전할 가능성을 품고 있다.

그러나 일각에서는 ‘반명 빅텐트’의 실현가능성을 그리 높지 않게 보고 있다. 그 근거로는 유력 여론조사기관에서 나온 조사결과 범보수 진영후보들의 지지율을 모두 합쳐도 민주당 이재명 후보와 차이가 날 정도로 지지율 격차가 심한 것으로 나타나고 있기 때문이다.

여론조사 전문기관인 한국갤럽이 지난 22일~24일 전국 만 18세 이상 1005명에게 실시한 여론조사에서 앞으로 우리나라를 이끌어갈 정치 지도자, 즉 장래 대통령감으로 누가 좋다고 생각하는지 물은 결과(자유응답), 이재명 38%, 한동훈 8%, 홍준표 7%, 한덕수·김문수 각 6%, 이준석·안철수 각 2%, 이낙연·조국·김동연 각 1% 등으로 나타났다. 여기서 이재명 더불어민주당 경선후보가 차기 대권 주자 적합도 1위(38%)를 기록했는 데, 이는 범보수 진영 후보들의 지지율을 모두 합한 수치(31%)보다 높다.

보수 진영에서는 한동훈 국민의힘 경선 후보가 8%로 1위를 기록했다. 한덕수 대통령 권한대행은 지난 주에 비해 1%p 하락한 6%를 기록했다. 지난 조사에서는 국민의힘 지지층과 보수층에서 1위를 차지했으나 이번 조사에서는 한동훈 후보에게 1위 자리를 내주면서 주춤하는 모습을 보이고 있다.

보수가 그리는 이상적인 ‘반명 빅텐트’는 국민의힘 경선에서 어떤 후보가 결정되면 무소속으로 출마한 한덕수 권한대행과 단일화를 이루고, 이 과정에서 이낙연 전 총리나 손학규 전 대표, 김무성 전 대표 같은 여야 정치권 원로들이 합류해 ‘반명 연대’의 불씨를 지피는 것이다.

최후의 승부수는 이미 개혁신당 대선후보로 뛰고 있는 이준석 후보와의 단일화 협상이다. 여론조사에서 약 10% 내외의 지지를 받고있는 이준석 후보와의 단일화 협상은 만만치 않을 전망이다. 이 후보는 단일화에 대해 명확한 거부의사를 밝혔다. 그는 홍준표 후보의 빅텐트 제안에 대해 “단일화 없다”, “내란텐트 안 들어간다”며 선을 그었다. 이는 국민의힘과 협력하기 보다는 독자행보를 이어나가겠다는 의지다.

그러나 정치권에서는 이 후보의 입장이 변화할 가능성도 배제하지 않고 있다. 국민의힘 4강 후보들 모두가 ‘반이재명 전선’구축을 위해 단일화의 필요성을 주장하고 있는 데다, 보수 단일화로 이재명 후보를 이길 가능성이 커지는 등 정국상황 변화에 따라서는 후보간 빅딜을 통해 ‘반명 빅텐트’가 현실화할 수 있다는 것이다.

이재명 후보, 민주당 경선서 89.77% 지지로 단일주자 확정

더불어민주당 후보 경선에서는 이재명 후보가 27일 경선에서 89.77%의 지지를 얻어 김동연 경기도지사와 김경수 전 경남도지사를 압도함에 따라 단일 주자로 확정됐다. 이 후보는 최근 조갑제, 정규재 등 보수 논객과의 만남을 통해 ‘중도보수 통합’ 메시지를 던지고 있다. 하지만, 문재인 정부 시절 적폐청산 프레임과 진영 대결을 격화시켰던 기억이 강하게 남아 있어 중도보수층으로의 외연확장이 그리 녹록치는 않은 상황이다. 정치권에서 이재명 후보가 통합행보를 위해서는 DJ 정부 시절 김중권, 이종찬 등 통합형 인사의 기용처럼, 인사에서의 실천이 관건이 될 것이라는 분석이 나오고 있는 것도 이같은 맥락에서다.

한길리서치 여론조사에서도 이재명은 가상 단일 대결 구도마다 49.5% 안팎의 고정 지지를 확보하고 있다. 김문수, 한동훈, 홍준표, 이낙연, 이준석 등과의 다자구도에서도 과반에 근접한 수치를 기록 중이다. 반면 국민의힘 내 후보들은 모두 20% 초반~중반에 그치고 있다. 결국 승부는 반명 단일화의 완성도와 시점, 그리고 단일화로 인한 연대 범위가 얼마나 확장되느냐에 따라 갈릴 전망이다.

이재명 “개헌은 꼭 해야...지방선거 아니면 총선에 할 것”

개헌에 대해 침묵해오던 이재명 후보가 마침내 개헌에 대해 입을 열었다.

국민의힘이 추진하는 ‘반명 빅텐트’가 ‘반명 개헌연대’로 확산하는 명분을 주지않으려는 포석으로 읽힌다.

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보는 24일 광주 금남로의 전일빌딩245에서 연 ‘대한민국 민주화를 이끈 시민들’ 간담회가 끝나고 기자들과 만나 “개헌은 가장 빠르다면 내년 6월 지방선거, 늦으면 그 다음 총선(2028년)에 진행할 것”이라고 밝혔다. 지난 23일 오마이TV 토론회에서 “먹고사는 문제와 직결된 게 아니니 여유를 둬도 된다”고 언급한 이후, 구체적으로 개헌일정을 제시한 것이다. 이 후보가 개헌 헌법에 넣으려는 조항은 △대통령 중임제 △국회 권한 강화 △기본권·자치 분권 강화 △5·18 정신 헌법 전문 수록 △결선 투표제 도입 등을 꼽았다.

이 후보는 “개헌은 꼭 해야할 일”이라며 “‘87 체제’가 너무 낡은 옷이 된 데다 국민의 기본권을 강화하고 자치 분권도 강화해야 한다”고 말했다. 이어 “국민이 원하는 대로 대통령 4년 중임제로 하되, 총리 추천제 등을 통해 견제와 균형이 이뤄지는 체제로 바꿔야 한다”고 덧붙였다. 또 “광주 정신도 헌법 전문에 게재해야할 것 같다”고 덧붙였다. 그러면서 이 후보는 “어차피 (개헌을) 하더라도 가장 빠르면 내년 6월 지방선거”라며 “늦으면 그 다음 총선(2028년)때 할 수밖에 없기 때문에 시간적 여유가 있다”고 말했다.

이번 대선, 연정과 개헌까지 가는 정치 빅뱅의 서막?

이번 조기대선은 단순한 여야 정치권의 승패를 넘어, 87체제의 종식과 함께 다당제와 연립정부로 가는 분기점이 될 수 있다. 또한 보수진영에서는 한덕수-김문수-이준석 등 다양한 스펙트럼의 후보들이 ‘反明’이라는 단일 키워드 아래 모이면서 이재명 대 반(反)이재명, 혹은 ‘구대명’ 대 ‘반명(反明) 개헌연대’의 구도가 될 것으로 보인다.

그럴 경우 2025년은 단순한 정권 재편을 넘어 헌정질서의 재정립과 정치지형의 재구축이 일어나는 한국 정치 체계 대전환의 해로 기억될 것이다.