[투어코리아=조성란 기자] 영국에 본사를 둔 글로벌 항공사 버진애틀랜틱(Virgin Atlantic)이 서울-런던 히드로 오는 2026년 3월 29일부터 신규 취항, 매일 운행한다.
한국 여행객들도 버진애틀랜틱을 이용해 런던을 비롯한 영국, 미국, 캐나다, 카리브해 지역으로 편리하게 여행할 수 있게 된다.
런던 히드로 공항은 런던 도심에서 불과 15분 거리에 위치해 있어 한국 여행객들이 영국의 수도이자 예술, 문화, 비즈니스의 세계적 중심지인 런던을 보다 편리하게 여행할 수 있는 도착지다.
버진애틀랜틱의 서울-런던 히드로 노선에는 보잉 787-9 드림라이너(Dreamliner)가 투입되며, 곧 항공권 판매를 시작할 예정이다.
이번 신규 노선은 비즈니스 출장이나 지인 방문을 목적으로 하는 여행객뿐 아니라 음식 문화, 쇼핑, 세계적으로 인기를 끌고 있는 K-팝, K-드라마·영화 등 ‘한류’ 열풍에 이끌린 관광객들의 유입도 증대할 전망이다.
버진애틀랜틱은 어퍼 클래스(Upper class), 프리미엄(Premium), 이코노미(Economy) 등 총 3가지 좌석 클래스를 제공한다.
어퍼 클래스 고객은 완전 평면형 침대 좌석에서 안락한 휴식을 취할 수 있고, 업무, 휴식, 사교 등을 위한 독특한 다목적 공간인 ‘더 바(The Bar)’를 이용할 수 있다.
또한 버진애틀랜틱은 한국 고객들을 위한 한국식 식음료 케이터링, 지역 문화를 기반으로 한 기내 엔터테인먼트, 한국의 예절과 취향을 고려한 객실 승무원 교육 프로그램 등을 통해 맞춤형 기내 서비스를 제공할 예정이다.
모든 고객은 300시간 이상의 기내 엔터테인먼트, 전좌석 와이파이 연결 등의 서비스를 즐길 수 있다.
또한 히드로 공항에 도착해서는 보안 검색 우선 혜택과 버진애틀랜틱의 상징적인 클럽하우스(Clubhouse), 리바이벌 라운지(Revivals Lounge) 이용도 가능하다.
버진애틀랜틱, 동아시아 지역과의 연결 강화 기대
버진애틀랜틱 측은 신규 노선은 버진애틀랜틱의 글로벌 네트워크를 강화하는 동시에 한국의 장거리 여행객들에게 새로운 프리미엄 선택지를 제공할 것으로 기대된다고 밝혔다.
신규 노선은 스카이팀(SkyTeam) 소속인 대한항공, 베트남항공, 중국동방항공, 중화항공, 가루다 인도네시아항공, 샤먼항공 등과의 협력을 통해 동아시아 지역과의 연결을 강화한다.
또한 인천공항을 이용하는 여행객들은 대한항공과의 코드쉐어를 통해 한국의 아름다운 해안 도시인 부산, 일본의 오사카, 나고야, 도쿄(하네다·나리타), 후쿠오카, 오키나와, 홋카이도, 호주의 시드니, 브리즈번, 뉴질랜드의 오클랜드, 베트남의 하노이, 호찌민, 다낭, 홍콩 등 15개 도시로 편리하게 이동할 수 있다.
또한 한국은 세계 13위 경제 대국이자 첨단 제조업 및 연구개발(R&D) 분야 선도국으로, 기술·뷰티 산업 등 다방면에서 버진애틀랜틱의 화물 사업에도 새로운 기회를 제공할 것으로 보인다.
버진애틀랜틱의 유하 야르비넨(Juha Jarvinen) 최고상업책임자(Chief Commercial Officer)는 “2026년 3월 런던-서울 노선 매일 운행을 통해 버진애틀랜틱의 네트워크를 동쪽으로 더 확장하게 됐다”며 "한국 여행객들은 이번 신규 노선으로 장거리 여행에서 새로운 프리미엄 선택지를 추가하게 됐으며, 이는 아시아 시장에서 버진애틀랜틱의 입지를 강화하는 데 있어 중요한 이정표가 될 전망"이라고 밝혔다.
이어 “한국은 역동적이면서 빠른 성장을 보이는 시장으로 상당한 잠재력을 보유하고 있다. 특히 서울은 전통과 혁신이 공존하는 매력적인 도시로 아시아로 향하는 관문이기도 하다."며 "스카이팀 파트너들과의 긴밀한 협업을 통해 아시아태평양 지역으로 이어지는 원활한 연결을 제공하고, 버진애틀랜틱만의 프리미엄 서비스, 높은 수준의 경험, 훌륭한 승무원들의 친절함을 선사할 것”이라고 덧붙였다.
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