나르시시스트와 연애의 시작

나르시시스트와 연애의 시작 황홀했던 낭만의 순간들

당신은 그 사람을 처음 만났던 순간을 아마 생생하게 기억할 것이다. 마치 오래전부터 알고 지낸 사이처럼 이상하리만치 편안했고, 눈빛이 마주치는 순간 강렬한 전류가 흐르는 듯한 느낌을 받았을지도 모른다.

세상에 이렇게 나와 말이 잘 통하는 사람이 또 있을까 싶을 정도로 대화는 끊임없이 이어졌고, 나의 깊은 속마음까지 꿰뚫어 보는 듯한 그의 통찰력에 감탄했을 것이다.

당신이 미처 말로 표현하지 못한 감정들을 먼저 알아채고 따뜻하게 감싸주는 그의 모습에서, 당신은 어쩌면 ‘드디어 내 반쪽을 찾았다’는 운명적인 예감마저 느꼈을 수 있다.

그는 당신에게 세상에 단 하나뿐인 특별한 사람이라고 끊임없이 속삭였다. 당신의 장점들을 귀신같이 찾아내 칭찬했고, 당신의 작은 습관이나 말투까지 사랑스럽다고 말했다. 당신이 과거의 상처나 약점이라고 생각했던 부분마저도, 그는 오히려 당신을 더욱 깊이 이해하게 만드는 매력적인 요소라고 치켜세웠다.

매일 아침 당신의 목소리를 듣지 않으면 하루를 시작할 수 없다고 말하고, 잠들기 전까지 당신 생각에 잠 못 이룬다는 달콤한 고백들이 쏟아졌다.

당신의 SNS에는 그의 애정이 듬뿍 담긴 댓글과 메시지가 넘쳐났고, 때로는 당신을 위한 노래나 시를 선물하기도 했다. 주변 사람들은 모두 당신에게 “정말 좋은 사람 만났다”며 부러움 섞인 축하를 건넸다. 그와의 관계는 그야말로 완벽해 보였다. 마치 오랜 기다림 끝에 찾아온 동화 속 해피엔딩처럼 느껴졌다.

이처럼 숨 가쁘게 몰아치는 관심과 애정 공세 속에서, 당신은 아마 세상을 다 가진 듯한 행복감에 흠뻑 젖어 있었을 것이다. 나르시시스트는 관계 초기에 이처럼 당신을 세상의 중심에 놓는 듯한 행동을 통해 당신의 마음을 빠르게 사로잡는다.

이것은 ‘이상화(Idealization)’ 단계라 불리는 과정으로, 마치 당신이라는 존재 자체가 완벽한 이상형인 것처럼 당신을 받들고 찬양한다. 그들은 당신의 관심사, 취미, 심지어 가치관까지 놀라울 정도로 빠르게 파악하고 흡수하여 마치 당신과 ‘영혼의 쌍둥이’인 것처럼 행세한다.

당신이 좋아하는 영화 장르, 즐겨 듣는 음악, 꿈꾸는 미래의 모습까지 신기할 정도로 일치하는 것을 보며 당신은 ‘이 사람이야말로 진정한 내 소울메이트’라는 확신을 더욱 굳혔을 것이다.

하지만 이 강렬하고 황홀한 감정의 폭풍 속에서, 아주 희미하지만 무시할 수 없는 어떤 ‘위화감’이 스멀스멀 피어오르기 시작했을지도 모른다. 마치 완벽하게 조율된 오케스트라 연주 속에서 아주 미세하게 불협화음을 내는 악기 소리처럼, 그의 말이나 행동에서 무언가 석연치 않은 구석이 느껴지는 순간들이 찾아온다.

예를 들어, 당신의 과거 연애 이야기를 집요하게 캐묻고는 마치 당신의 잘못인 양 은근히 비난하는 듯한 말을 던지거나, 당신에게는 한없이 다정하다가도 식당 종업원이나 주차 관리인에게는 전혀 다른 냉담하고 거만한 태도를 보이는 모습을 목격했을 수도 있다.

때로는 분명 어제 했던 말과 오늘 하는 말이 미묘하게 다르거나, 자신이 처한 상황을 과장하고 부풀려 당신의 동정심을 자아내려는 듯한 느낌을 받을 때도 있다.

이런 순간들이 찾아올 때마다 당신의 마음속에는 혼란의 파문이 일었을 것이다. ‘내가 너무 예민하게 구는 걸까?’, ‘뭔가 오해가 있는 거겠지’, ‘워낙 특별한 사람이니까 조금 다른 면이 있을 수도 있어’ 와 같은 생각들로 애써 그 위화감을 덮으려 했을 가능성이 높다.

왜냐하면 당신은 이미 그가 만들어 놓은 ‘완벽한 연인’이라는 환상에 깊이 빠져 있기 때문이다. 달콤한 말과 행동으로 당신을 구름 위에 띄워 놓았던 바로 그 사람이기에, 그의 사소한 흠결이나 모순적인 행동은 당신의 눈에는 잘 보이지 않거나, 보인다 하더라도 대수롭지 않게 여기게 된다.

오히려 그런 미묘한 차이를 감지하는 당신 스스로를 의심하고 자책하게 만들기까지 한다. “내가 너무 부정적인가 봐”, “좋은 점이 훨씬 많은 사람인데 내가 너무 꼬아서 생각하나?” 와 같이 말이다.

나르시시스트와의 관계에서 초기에 느끼는 이러한 혼란과 자기 의심은 결코 당신이 유별나거나 예민해서가 아니다. 그것은 당신의 건강한 직관이 보내는 희미하지만 분명한 경고 신호다. 나르시시스트는 당신을 자신의 통제하에 두기 위해 관계 초반부터 아주 교묘하고 점진적인 방식으로 당신의 현실 감각을 흐리고 판단력을 마비시킨다.

그들은 당신이 눈치채지 못할 만큼 사소한 방식으로 당신의 생각과 감정을 조종하며, 당신이 느끼는 위화감마저 당신의 문제인 것처럼 왜곡한다.

예를 들어, 당신이 그의 어떤 행동에 대해 의문을 제기하면, 그는 “네가 너무 예민해서 그래”, “농담인데 왜 그렇게 심각하게 받아들여?”, “나는 그런 뜻으로 말한 게 아닌데 네가 오해하는 거야” 와 같은 말로 당신의 감정을 무시하거나 당신의 기억을 의심하게 만든다.

이런 일이 반복되면 당신은 점점 자신의 판단을 믿지 못하게 되고, 혼란 속에서 그의 말에 더욱 의존하게 된다.

당신이 ‘소울메이트’라고 믿었던 사람에게서 느껴지는 이 미묘한 이상 신호들은 결코 무시해서는 안 될 중요한 단서다. 그것은 앞으로 당신의 삶을 뒤흔들지도 모르는 관계의 위험성을 알리는 첫 번째 경고음과 같다.

지금 당신이 느끼는 그 혼란스러움, 설명하기 어려운 불편함, 그리고 ‘내가 이상한 걸까?’라는 자기 의심은 모두 당신의 잘못이 아니다. 오히려 그것은 당신 안의 건강한 자아가 보내는 생존 신호일 가능성이 높다.

이 관계가 무언가 잘못되었다는 것을 당신의 무의식은 이미 감지하고 있는 것이다. 하지만 너무나 달콤했던 초기 경험 때문에, 그리고 그가 만들어 놓은 ‘완벽한 사랑’이라는 환상 때문에 당신은 이 경고 신호를 애써 외면하고 있을 뿐이다. 당신은 아직 그가 당신의 영혼을 얼마나 깊이 잠식해 들어올 수 있는지 상상조차 하지 못하고 있을 것이다.

지금 당신의 마음속에 자리 잡은 그 작은 의심과 혼란의 씨앗을 외면하지 않기를 바란다. 그것은 당신을 보호하기 위한 소중한 직관의 목소리다.

앞으로 이어질 글들을 통해, 우리는 나르시시스트와 관계 실체를 더욱 명확히 파악하고 당신이 겪고 있는 감정의 정체를 이해하며, 궁극적으로 당신 자신을 되찾고 건강한 삶으로 나아가는 과정을 함께 걸어갈 것이다. 당신은 혼자가 아니다. 당신이 느끼는 모든 감정은 타당하며, 당신은 이 혼란 속에서 길을 찾을 힘을 가지고 있다.

By. 나만 아는 상담소

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