부킹닷컴이 '지구의 날'을 맞아 '2025 지속가능한 여행 보고서'를 발표하며, 여행이 지역 사회에 미치는 영향에 대한 심도 있는 분석을 제시했다. 올해 10주년을 맞이한 이번 보고서는 전 세계 여행객들의 변화하는 인식과 실천을 담아내 주목받고 있다.
부킹닷컴은 34개국 3만 2천 명의 여행객 데이터를 분석하여, 관광이 지역 사회와 환경에 미치는 영향에 대한 인식이 과거에 비해 크게 높아졌음을 확인했다. 특히 주목할 점은 '관광이 지역 사회와 환경에 영향을 미친다'고 응답한 비율이 처음으로 과반수를 넘어섰다는 것이다. 이는 여행객들이 여행의 긍정적인 측면뿐만 아니라, 교통, 쓰레기, 인파, 물가 상승 등 다양한 문제점을 인지하고 있음을 시사한다.
보고서는 여행객들이 여행지에 긍정적인 영향을 미치고자 하는 의지가 강하다는 점을 강조한다. '자신이 지출한 여행 경비가 지역 사회에 환원되기를 바란다'는 응답과 '현지 문화가 반영된 진정성 있는 여행 경험을 추구한다'는 응답이 높은 비율을 차지하며, 여행을 통해 지역 사회에 기여하고자 하는 열망을 드러냈다.
지속가능한 여행에 대한 인식은 단순한 관심을 넘어 실천으로 이어지고 있다. 에너지 절약, 쓰레기 줄이기와 같은 친환경적인 행동은 이미 주류로 자리 잡았으며, 비수기 여행이나 대안 여행지 방문 등 과밀 관광을 피하려는 노력도 증가하고 있다.
부킹닷컴 지속가능성 부문 책임자 다니엘 드실바는 "여행객의 선한 의도만큼이나 제도적인 관광 시스템과 인프라, 그리고 혁신이 뒷받침돼야 한다"고 강조하며, AI 기술을 통해 여행객과 지역 사회 간의 연결을 돕고, 관광 혜택이 더욱 폭넓게 확산되기를 바란다는 기대를 밝혔다.
부킹닷컴의 이번 보고서는 여행객들이 지속가능한 여행에 대한 인식이 높아지고, 실제 행동으로 옮기려는 노력을 보이고 있다는 점을 분명히 보여준다. 이러한 긍정적인 변화는 여행 산업 전체에 지속가능한 발전을 위한 동기 부여가 될 것으로 기대된다.
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