[엠투데이 이세민 기자] 미국 캘리포니아에서 테슬라 차량을 소유한 한 운전자가 주행거리 조작을 이유로 회사를 상대로 소송을 제기했다.
소송을 제기한 나이리 힌튼(Nyree Hinton)은 “테슬라가 디지털 계기판을 통해 실제보다 과장된 주행거리를 표시해 보증 기간을 인위적으로 단축시켰다”고 주장하고 있다.
힌튼은 2022년 12월, 주행거리 약 5만 9,000km가 기록된 2020년형 테슬라 모델 Y 중고차를 구매했으며, 이 차량은 80,000km까지 보증이 적용되는 상태였다.
그러나 그는 일정한 주행 습관에도 불구하고 차량의 일일 주행거리가 급격히 증가했다는 점을 문제 삼았다.
소송에 따르면, 그는 초기 두 달간 평균 55.5마일을 주행했지만, 이후 석 달 동안 평균 주행거리가 72.5마일로 급증했다.
특히 힌튼은, 과거 소유했던 차량과 비교했을 때 테슬라의 계기판에 기록된 거리(6개월간 13,228마일)는 실제 주행 패턴과 현저히 차이가 났으며, 117%의 과장을 보였다고 지적했다.
힌튼은 테슬라가 주행거리를 단순 거리로 측정하지 않고, 내부 알고리즘을 통해 "에너지 소비량 기반 거리 환산값"으로 계산한다는 점에 주목하고 있다.
이 시스템은 테슬라의 등록 특허에 따라 도로 상태, 충전 방식, 운전 패턴 등을 종합적으로 반영해 주행거리를 추정하는 것으로 알려졌다.
이러한 시스템은 일관된 거리 측정이 어려울 뿐 아니라, 힌튼처럼 차량 보증 종료 시점을 앞당겨 사용자로 하여금 수리비를 자비 부담하게 만들거나, 보증 연장을 유도하는 데 악용될 수 있다는 주장이다.
그는 실제로 보증 만료 후 서스펜션 문제로 수차례 고가의 수리를 받았다고 전했다.
테슬라 차량의 주행거리 과장 문제는 이번 소송 이전부터 테슬라 포럼과 레딧(Reddit) 등 온라인 커뮤니티에서 꾸준히 논란이 되어왔다.
일부 사용자들은 “계기판 주행거리가 다른 차량 대비 10~20%가량 높게 표시된다”며 동일한 의문을 제기한 바 있다.
현재까지 테슬라 측은 공식적인 입장을 밝히지 않은 가운데, 이번 소송이 향후 전기차의 주행거리 산정 방식과 관련한 새로운 논쟁을 촉발할 가능성이 높아지고 있다.
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