[투어코리아=박규환기자] 경기도 동남부에 위치한 이천은 예로부터 쌀과 도자기로 잘 알려진 도시로, 정갈한 먹거리와 함께 여유로운 소도시 여행을 즐기기에 적합한 지역이다. 수도권에서 접근성이 뛰어나 당일치기 여행 코스로도 인기가 많으며, 전통과 현대의 미식 문화가 공존하는 도시답게 다양한 음식 선택지가 마련돼 있다.
이천을 대표하는 음식은 단연 이천쌀밥정식이다. 이천쌀을 갓 지은 돌솥밥과 함께 여러 가지 반찬이 곁들여지는 이 정식은 고급 한식의 대명사로 불리며, 이천 시내는 물론 신둔면, 마장면 일대에 관련 맛집이 밀집해 있다. 특히 쌀밥과 궁합이 좋은 된장찌개, 나물반찬, 제육볶음이 정갈하게 나오는 구성으로 방문객의 만족도가 높다.
이천한우도 빼놓을 수 없다. 마장면과 부발읍 일대에는 한우 전문 정육식당과 구이 전문점이 몰려 있으며, 숙성한우나 특수부위를 합리적인 가격에 즐길 수 있는 곳이 많아 고기 맛집을 찾는 이들에게 추천할 만하다.
전통적인 음식 외에도 이천터미널 주변에는 칼국수, 감자탕, 해장국 같은 서민적인 음식점들이 오랜 시간 자리를 지켜오며 지역민의 사랑을 받고 있고, 최근에는 수제버거나 베이커리 카페 등 감성적인 식당도 늘어나고 있다.
이천도예촌 인근에는 전통 찻집과 한식당이 조화를 이루며, 도자기 체험과 함께 가벼운 식사를 즐길 수 있는 코스로 구성된다. 여주와 가까운 위치 특성상 인근 농산물을 활용한 건강식도 다양하게 접할 수 있다.
이천은 단순한 관광지를 넘어, 전통과 품질을 갖춘 먹거리로 여행의 완성도를 높여주는 도시로, 누구와 함께 가더라도 만족할 수 있는 미식 중심의 소도시 여행지다.
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