[센머니=현요셉 기자] 봄이 오면서 등산, 산책, 골프 등 활발한 야외활동이 늘어나고 있다. 하지만 무릎 관절에 부담이 되는 시기이기도 하다. 전문가들은 관절이 붓고 뻣뻣해지며 움직일 때마다 통증이 심하다면 이는 단순한 근육통이 아닌 무릎 관절염의 진행 신호일 수 있다고 경고한다. 중기 관절염을 앓고 있다면 계절의 즐거움이 통증과 불편함으로 다가올 수 있어 주의가 필요하다.
연세사랑병원의 고용곤 병원장은 "중기 관절염은 연골 손상이 상당히 진행되어 일상적인 움직임에도 어려움을 겪는 단계로, 이 시점에서는 약물치료나 물리치료만으로는 효과가 제한적"이라며 "최근 중기 무릎 관절염 치료법으로 떠오르고 있는 것이 바로 자가혈소판 풍부혈장 주사인 PRP(Platelet-Rich-Plasma) 치료"라고 설명했다.
PRP 치료는 자신의 혈액에서 혈소판이 풍부한 부분을 추출해 관절 내에 주입하는 방법으로, 손상된 조직의 회복을 돕고 염증을 줄이는 데 효과적이다. 혈소판에는 다양한 성장인자와 재생 물질이 포함되어 있어 염증과 통증 완화에 긍정적인 영향을 미친다. 중기 단계에서 PRP를 적용하면 통증을 줄이고 기능을 개선해 수술을 미루거나 피할 수 있는 기회를 제공한다. 또한 자신의 혈액을 사용하기 때문에 부작용이나 면역 거부 반응이 적다.
이 치료는 외래에서 비교적 간단한 주사 시술로 진행되며, 시술 후 바로 일상생활이 가능하다는 특징이 있다. 다만 PRP 치료가 만능은 아니며, 개인의 건강 상태나 면역 반응에 따라 치료 효과의 차이가 날 수 있다는 게 고 병원장의 설명이다.
고 병원장은 "시술 후 일시적으로 통증이 심해지거나 붓는 반응이 나타날 수 있으므로 전문의의 충분한 상담과 사전 진단이 필수적"이라며 "치료 후에는 무리한 운동을 피하고 일정 기간 관절에 무리를 주지 않도록 주의해야 한다"고 조언했다.
봄철 야외활동의 활력을 제대로 누리기 위해서는 무릎 관절의 건강 관리가 우선돼야 한다. 중기 관절염 환자라면 PRP 치료와 같은 재생 치료를 통해 통증을 완화하고 조금 더 자유롭게 계절의 변화를 즐길 수 있을 것이다.
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