릴라드 밀워키로 보낸 크로닌 단장, 포틀랜드 재신임…다년 계약

구단과 다년 계약 연장에 합의한 것으로 전해진 포틀랜드 조 크로닌 단장. [AP=연합뉴스]

미국프로농구(NBA) 포틀랜드 트레일블레이저스와 조 크로닌 단장이 다년 계약 연장에 합의했다.

포틀랜드 구단의 조디 앨런 회장은 9일(한국시간) '크로닌이 단장으로 재직하는 동안 리더십과 비전을 보여줬다. 그가 장기적인 우승 팀의 토대를 계속 구축할 수 있게 돼 기대가 크다'고 밝혔다.

2021년 12월 포틀랜드 임시 단장에 오른 크로닌은 2022년 5월 정식 단장으로 승격했다. 이후 그는 적극적으로 팀 로스터를 개편했다. 2022년 7월 제라미 그랜트, 2023년 9월 디안드레 에이튼, 2024년 7월 데니 아브디야 트레이드를 진두지휘했다. 특히 영입 당시 크게 주목받지 못했던 아브디야는 올 시즌 경기당 16.9점 7.3리바운드 3.9어시스트를 기록하며 눈에 띄는 활약을 펼치고 있다.

돌파를 시도하는 셰이든 샤프의 모습. [AP=연합뉴스]

크로닌의 존재감은 드래프트에서도 드러났다. 2022년 셰이든 샤프, 2023년 스쿳 헨더슨, 2024년 도노본 클링건을 선발하며 로스터 업그레이드에 성공한 것이다. 그 결과 포틀랜드는 올 시즌 잔여 3경기를 남겨둔 시점에서 35승 44패(승률 0.443)를 기록, 지난 시즌보다 14승을 더 올렸다. 포틀랜드는 지난 시즌 21승 61패(승률 0.256)로 서부 콘퍼런스 최하위에 머물렀다. 최근 12경기에서 7승을 거두는 등 팀이 상승세를 타고 있어 고무적인 분위기다.

야후스포츠는 '크로닌은 포틀랜드 프런트 오피스를 맡은 후 데미안 릴라드(밀워키 벅스) CJ 맥컬럼(뉴올리언스 펠리컨스) 노먼 파월(LA 클리퍼스)을 트레이드하며 팀의 재건을 이끌었다'며 '젊은 선수를 핵심으로 구축하고 그랜트, 에이튼, 아브디야 등 베테랑 선수들을 영입했다'며 신구 조화를 강조했다.