어린 자녀를 키우는 부모들의 최대 관심사는 ‘우리 아이가 잘 크는지’이다. 또래에 비해 조금 느리다 싶으면 마음이 ‘쿵’ 하지만 막상 전문가를 찾아 상담받기까지는 쉽지 않다. 유명하다는 전문가들은 예약이 꽉 차 무한 기다림을 감수해야 하고 인터넷이나 유튜브 정보만 믿자니 마음이 편치 않다.
이러한 부모들에게 든든한 길잡이가 되는 책이 나왔다.
세브란스병원은 소아정신과 천근아 교수가 30년간 15만명의 아이를 진료한 경험을 바탕으로 ‘천근아의 느린 아이 부모 수업’을 발간했다고 밝혔다.
천근아 교수는 대한민국에서 가장 신뢰받는 소아청소년 발달장애 분야 명의로 발표한 논문들 다수가 세계 소아청소년정신의학 교과서에 인용되고 있다. 현재 대한소아청소년정신의학회 이사장과 한국자폐학회 이사 등으로 활동 중이며 2023년부터는 보건복지부 지정 세브란스 발달장애인거점병원·행동발달증진센터 센터장을 맡고 있다.
책에는 느린 아이를 키우는 부모들이 알아야 할 내용들이 총망라돼 있다.
먼저 부모의 입장에서 가장 궁금한 것은 우리 아이가 정말로 느린 아이일지 정확히 진단받는 것이다. 책은 자신의 이름이 불렸을 때 아이의 반응을 나타내는 호명 반응 등 생생하고 풍부한 사례를 바탕으로 느린 아이가 보내는 여러 시그널과 아이의 발달 상태를 가늠할 수 있는 객관적인 참고 자료로 가득하다.
언어 역시 부모의 가장 큰 관심사. 특히 말이 느리면 의사소통뿐 아니라 인지 발달도 늦어질 수 있다. 이에 책은 아이의 늦은 말이 단순한 언어 지연인지, 또는 적극적 개입이 필요한지 가이드를 비롯해 각 수준에 따라 언어 치료는 어떤 방향으로 해야 할지, 부모가 가정에서 무엇을 어떻게 해줘야 할지를 상세하게 조언한다.
아이가 느린 건 부모 탓이 아닙니다
또 언어만큼이나 중요한 사회성과 연관 있는 비언어적 의사소통을 끌어올리는 4가지 놀이법과 말하기 자신감을 키우는 훈련법 등 느린 아이가 집에서도 얼마든지 따라 할 수 있는 다양한 사회성 훈련법도 소개한다. 취학 전 꼭 필요한 기초학습을 비롯해 느린 아이일수록 반드시 지켜야 할 학습원칙에 대해서도 상세히 조언한다.
나아가 문제행동을 빠르게 교정하는 법, 느린 아이에게 효과적인 칭찬법 등 일상에서 느린 아이를 훈육할 때 필요한 다양한 훈육 노하우도 꿀팁으로 얻을 수 있다. 또 느린 아이는 가정에서도 치료와 개입이 꾸준히 이뤄져야 하는 만큼 가정에서 실천할 수 있는 다양한 치료 가이드도 소개한다.
천근아 교수가 강조하는 또 하나의 메시지는 절대 부모 탓이 아니라는 것. 그는 책을 통해 미처 자신은 돌보지 못한 느린 아이의 부모들에게 따뜻한 위로를 전하며 동시에 부모의 관점에서 한 발짝 떨어져 있는 느린 아이의 형제자매 마음을 보듬어줄 세심한 처방까지 들려준다.
천근아 교수는 “포털, 유튜브, 커뮤니티 정보 중에는 전혀 근거 없는 정보가 과학적으로 증명된 지식인 양 받아들여지는 일도 적지 않다”며 “진료실과 강연장에서 만난 부모님들 중 그런 정보에 의존하다 정작 치료시기를 놓치는 분들에게 조금이나마 도움이 되기를 바란다”고 말했다.
느린 아이를 키우는 것은 마라톤과 같다. 길고 지난한 길을 걷고 있는 모든 느린 아이와 부모에게 이 책은 든든한 동반자가 돼 줄 것이다.
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
