최근 연구에 따르면, 주 3일 단식하고 4일은 정상 식사를 하는 '4:3 간헐적 단식'이 매일 칼로리를 제한하는 방법보다 체중 감량에 더 효과적인 것으로 나타났다.
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미국 콜로라도대학교 의과대학 연구팀은 과체중 또는 비만인 성인 165명을 대상으로 12개월간 연구를 진행했다. 참가자들은 무작위로 두 그룹으로 나뉘어 한 그룹은 주 3일은 섭취 열량을 80% 줄이고 나머지 4일은 자유롭게 식사하는 4:3 간헐적 단식을 수행했으며, 다른 그룹은 매일 섭취 열량을 35% 줄이는 전통적인 칼로리 제한 식이를 따랐다.
12개월 후, 4:3 간헐적 단식 그룹은 평균 체중이 7.6% 감소한 반면, 일일 칼로리 제한 그룹은 평균 5% 감소에 그쳤다. 또한, 체중이 5% 이상 감소한 참가자의 비율은 4:3 간헐적 단식 그룹이 58%로, 일일 칼로리 제한 그룹의 47%보다 높았다.
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4:3 간헐적 단식 그룹은 수축기 혈압, 총콜레스테롤, 저밀도 지단백질(LDL) 콜레스테롤, 공복 혈당 수치 등 심혈관 대사 건강 지표에서도 더 큰 개선을 보였다. 그러나 이러한 개선이 체중 감량에 따른 것인지, 간헐적 단식 자체의 효과인지는 추가 연구가 필요하다.
케임브리지대학교 대사연구소의 마리아 콘드로니콜라 박사는 "이 연구는 4:3 간헐적 단식이 체중 감량에 효과적임을 보여준다"며, "그러나 심혈관 대사 지표의 개선이 체중 감량에 따른 것인지, 단식 자체의 효과인지는 명확하지 않다"고 말했다. 서리대학교의 아담 콜린스 부교수는 "4:3 간헐적 단식 그룹이 더 큰 칼로리 적자를 달성한 것이 체중 감량에 영향을 미쳤을 수 있다"고 언급했다.
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이 연구는 4:3 간헐적 단식이 전통적인 칼로리 제한 방법보다 체중 감량과 일부 심혈관 대사 건강 지표 개선에 더 효과적일 수 있음을 시사한다. 그러나 개인의 건강 상태와 생활 방식에 따라 적절한 식이 요법을 선택하는 것이 중요하며, 간헐적 단식의 장기적인 효과와 안전성에 대한 추가 연구가 필요하다.
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