냉장고를 열었을 때 불쾌한 냄새가 퍼진다면 단순히 오래된 음식 때문만은 아닐 수 있다. 냉장고 속 악취는 박테리아와 곰팡이, 휘발성 유기화합물(VOCs)이 주요 원인이다.
특히 부패한 음식에서 발생하는 황화수소(H₂S), 암모니아(NH₃), 메탄올 같은 화합물은 코를 찌르는 악취를 유발하며, 밀폐된 냉장고 내부에서 쉽게 퍼진다. 냉장고 냄새를 제거하려면 단순한 음식 정리뿐만 아니라 근본적인 청소와 탈취 과정이 필요하다.
식초와 베이킹소다를 활용한 방법
가장 간단하면서도 많은 사람들이 사용하는 방법은 바로 식초와 베이킹소다를 활용하는 방법이다.
식초(초산, Acetic acid)는 산성 성분이 세균과 곰팡이 성장을 억제하며, 휘발성 유기화합물을 중화시켜 냄새를 제거하는 효과가 있다.
베이킹소다(탄산수소나트륨, Sodium bicarbonate)는 염기성 성질을 띠며, 냉장고 내부의 산성 냄새를 중화하는 역할을 한다. 특히 강한 흡착력으로 공기 중 악취 입자를 흡수한다.
활용 방법은 물 1컵(200ml)에 식초 2큰술(30ml)을 섞어 걸레에 묻혀 냉장고 내부를 닦는다. 소독이 필요한 곳(패킹, 선반 모서리 등)은 식초를 분무한 후 약 5분간 둔 뒤 닦아준다. 추가로 종이컵이나 그릇에 베이킹소다를 담아 냉장고 구석에 두면 악취를 효과적으로 흡수할 수 있다.(한 달에 한 번 교체 권장)
커피 찌꺼기: 강력한 냄새 흡착제
커피 찌꺼기는 다공성 구조로 되어 있어 공기 중의 악취 성분을 효과적으로 흡착하는 천연 탈취제이다.
활용법은 사용한 커피 찌꺼기를 말려서 작은 그릇에 담아 냉장고 안 구석에 놓아두면 된다. 2~3주마다 새로운 찌꺼기로 교체하면 지속적인 탈취 효과를 볼 수 있으며, 냉동실이나 김치냉장고에도 활용할 수 있다.
레몬, 감귤류 껍질을 활용한 방법
레몬, 오렌지 같은 감귤류 껍질에는 리모넨(Limonene)이라는 성분이 포함되어 있어 향균 효과와 더불어 상쾌한 향을 남긴다.
마찬가지로 감귤 껍질을 냉장고 내부 선반에 올려두면 자연 탈취 효과를 볼 수 있으며, 1~2주마다 새로운 껍질로 교체하면 된다. 더욱 강한 효과를 원한다면 레몬즙을 물과 섞어 냉장고 내부를 닦아주면 된다.
냉장고는 식품을 보관하는 공간인 만큼 정기적인 청소와 탈취 관리가 필수적이다. 악취를 방치하면 냄새뿐만 아니라 세균 번식으로 인한 건강 문제도 야기할 수 있으니, 번거롭더라도 꾸준히 관리해 보자.
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