현대차·기아, 중국 시장 사업 성과 차이 '뚜렷'…기아, 흑자 전환

[사진=현대차·기아]

[폴리뉴스 이상명 기자] 지난해 현대자동차와 기아의 중국 사업에서 뚜렷한 성과 차이가 드러났다. 기아는 8년 만에 흑자로 전환하는 성과를 올린 반면, 현대차는 여전히 적자의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 이는 현대차와 기아의 전략 차별화와 중국 시장의 복잡한 환경을 반영하고 있다.

14일 업계에 따르면 기아의 중국법인(KCN)은 지난해 4조5271억 원의 매출을 기록하며 영업이익 505억 원, 총포괄손익 458억 원을 기록했다. 이는 2016년 이후 처음으로 흑자 전환한 것으로, 기아는 2017년 사드(THAAD) 사태 이후 매년 적자를 기록해왔다.

기아는 코로나19 팬데믹을 기회로 삼아 중국을 신흥국 수출 기지로 전환함으로써 흑자 달성에 성공했다. 그러나 판매량은 여전히 감소세를 보이며, 지난해 도매 기준으로 7만8000대를 판매해 전년 대비 3% 줄어들었다. 시장 점유율도 0.3%에 그쳤다.

기아는 스포티지와 셀토스 등 인기 스포츠유틸리티차(SUV) 모델과 맞춤형 전기차 라인업을 통해 중국 시장 정상화에 박차를 가할 계획이다. 지난해 11월 광저우 국제 자동차 전시회에서 기아는 EV5와 EV5 GT-라인을 소개하며, 중국 소비자들에게 고품질의 이동 경험을 제공하겠다는 의지를 밝혔다.

반면 현대차는 지난해 베이징현대(BHMC)에서 3조3116억 원의 매출에도 불구하고 총포괄손실 7176억 원을 기록하며 적자 행진을 지속했다. 그러나 적자 폭은 전년 대비 2764억 원 줄어들어 개선의 여지를 보였다. 현대차는 2020년에는 총 포괄손실이 1조 원을 넘기도 했으나, 공장 매각 등의 조치를 통해 손실 규모를 줄였다. 현대차는 베이징 1공장과 충칭 공장을 매각한 데 이어 창저우 공장도 매각을 추진 중이다.

올해 현대차는 중국 시장의 회복을 위해 수출 확대와 지역 맞춤형 차량 출시 전략에 집중할 계획이다. 지난해 베이징현대의 수출량은 4만4638대로, 2023년의 445대와 비교해 100배 이상의 증가세를 보였다. 현대차는 올해 중국 주변 신흥 시장으로의 수출량을 늘리고, 중국 시장을 겨냥한 전기차를 출시할 예정이다.

현대차 관계자는 "중국은 자동차 제조업체에 도전적인 시장"이라며 "시장 수요에 맞춰 민첩하게 대응하고 가까운 시일 내에 중국을 위한 전기차를 출시할 것"이라고 밝혔다.

흥미롭게도 현대차그룹의 부품 계열사인 현대모비스도 지난해 8년 만에 중국 사업에서 흑자를 기록했다. 현대모비스의 사업보고서에 따르면, 중국 생산법인 2곳의 매출액은 2조3254억 원으로 전년 대비 19.8% 증가했으며, 477억 원의 수익을 올린 장수 모비스의 영향으로 전체 순이익이 380억 원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다.

현대차와 기아의 중국 시장에서의 상반된 성과는 각 회사의 전략 차별화와 동시에 시장의 복잡한 환경을 반영한다. 기아는 흑자 전환을 통해 긍정적인 신호를 보이고 있지만, 여전히 판매 정상화에는 시간이 필요하다. 반면 현대차는 적자에서 벗어나기 위한 노력을 계속하고 있으며, 향후 중국 시장에서의 성과가 주목된다. 앞으로 현대차와 기아가 어떻게 중국 시장에서의 위치를 강화할지 귀추가 주목된다.