외교부 '국제인공지능외교과' 설치…"AI, 국제정세 게임체인저"

[이데일리 김인경 기자] 인공지능(AI)이 글로벌 기술 경쟁의 핵심으로 떠오른 가운데, 외교부도 전담조직인 ‘국제인공지능외교과’를 설치했다.

26일 외교부는 “급변하는 국제정세에서 그 중요성이 더욱 부각되고 있는 AI 관련 사안에 보다 능동적으로 대응하고자 국제인공지능외교과를 설치했다”고 밝혔다.

신동민 전 유엔플라스틱협약 제5차 정부간협상위원회 준비기획단 부단장이 과장을 맡았다.

외교부 내 자율기구로 출범한 국제인공지능외교과는 △미국 등 주요국과의 인공지능 관련 양자 협력 △유엔, G7, 경제협력개발기구(OECD), 아시아태평양경제협력체(APEC) 등 인공지능 관련 다자 논의 참여 △국내 유관 부처와의 협력 업무를 수행하면서 우리나라의 인공지능 외교전략 수립과 실행에 기여해나갈 예정이다.

기존 외교전략정보본부가 AI의 안보·보완 관련 업무를 수행한다면, 이 과는 다른 기관과 협력 등을 통한 전반적인 인공지능 외교 전략 수립 및 이행에 더 초점을 맞췄다는 평가다.

앞서 외교부는 인공지능을 주제로 작년 3월 ‘민주주의 정상회의’, 5월 ‘인공지능 서울 정상회의’, 9월 ‘인공지능의 책임있는 군사적 이용에 관한 고위급회의(REAIM)’ 등 국제회의를 연달아 개최해 온 바 있다. 외교부는 “경제 및 안보 측면에서 공히 국제정세의 ‘게임체인저’로 작동할 AI 분야의 잠재성과 영향력에 일찍부터 주목해 왔다”고 설명했다.