스위스, 평양에 대사관 다시 열었다…신임장 제정

[이데일리 김인경 기자] 북한을 담당하는 스위스 대사가 20일 신임장을 제정하고 본격 업무에 들어갔다.

21일 북한 대외소식을 담당하는 조선중앙통신은 김정은 북한 국무위원장의 위임을 받아 최룡해 최고인민회의 상임위원장이 만수대의사당에서 유르그 스테판 부리 스위스 특명전권대사로부터 20일 신임장을 받았다고 보도했다.

통신은 “국무위원회 제1부위원장이며 최고인민회의 상임위원회 위원장인 최룡해동지가 20일 만수대의사당에서 유르그 스테판 부리 스위스련방 특명전권대사로부터 신임장을 받았다”고 했다.

최 상임위원장과 신임 스위스 대사는 환담하는 자리에는 김선경 외무성 부상도 함께 했다.

스위스는 북한에 따로 대사관을 두지 않으며 주중대사가 북한 대사를 겸임하는 것으로 알려졌다.

앞서 북한과 스위스는 지난달 외교관계 수립 50주년을 맞아 스위스 주재 북한대사관에서 기념행사를 가졌다.

북한이 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 국경을 봉쇄하면서 대다수 국가는 평양 주재 공관을 철수했다. 엔데믹 이후 북한은 2023년 8월부터 국경을 다시 열었지만, 중국·러시아·몽골·쿠바 등 일부 친북 국가만 제한적으로 대사관 재운영을 허용했다.

지난해 9월과 11월 스웨덴과 폴란드가 각각 북한 주재 대사관 문을 다시 연 데 이어 스위스까지 신임 대사가 부임하는 등 서방 국가와의 외교 활동이 점차 확대하는 모습이다.

이번 스위스를 포함해 평양에 대사관을 두고 있는 나라는 북한 당국의 공식 발표를 기준으로 14개국이다.

코로나 국경 폐쇄 기간에도 평양에서 대사관을 운영한 8개국(중국·라오스·몽골·베트남·쿠바·러시아·시리아·이집트), 코로나 국경 폐쇄 해제 뒤 복귀한 5개국(브라질·스웨덴·스위스·폴란드·이란)과 코로나 국경 폐쇄 해제 뒤 대사관을 새로 연 1개국(니카라과)이 있다.

여기에 대사관을 재개관했다는 언론 보도가 나온 인도, 주북 러시아 대사관 페이스북을 통해 재개관이 확인된 나이지리아를 합하면 북한에 대사관을 운영하는 국가는 모두 16개국에 이른다.