현대차, 수소사업 확장으로 새로운 성장 동력 확보하나?

[사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 이상명 기자] 현대차가 오는 정기 주주총회에서 '수소 사업 및 기타 관련 사업'을 사업 목적에 추가할 예정이다. 이는 수소와 연관된 모든 사업을 추진할 가능성을 열어두며, 수소 밸류체인 사업의 확장을 본격적으로 예고하는 신호탄으로 해석된다. 현대차는 2033년까지 2조5000억원을 수소 밸류체인 사업에 투자할 계획이며, 이를 통해 수소 생산, 운송, 저장 및 활용 등 다양한 분야에서 수익성 있는 사업을 적극 추진할 것으로 보인다.

21일 업계에 따르면 현대차는 이미 지난해부터 수소 밸류체인 사업화를 위한 투자를 시작했으며, CES에서 수소연료전지 브랜드 'HTWO'를 수소 밸류체인 사업 브랜드로 확장한다고 발표했다. 이를 통해 현대차는 고객 맞춤형 패키지를 제공하며, 수소의 생산과 운송, 저장 및 활용 모든 단계에서 시너지를 창출할 계획이다. 특히, 현대차는 글로벌 수소차 시장 점유율 1위인 만큼, 토요타와의 협력을 통해 수소 생태계 구축에도 나설 것으로 예상된다.

현대차는 1998년부터 수소 연구개발 전담 조직을 운영해왔으며, 수소전기차 분야에서 퍼스트 무버로 주목받아왔다. 그러나 최근 몇 년간 수소차 시장의 침체와 충전 인프라 부족, 높은 연료비 등으로 어려움을 겪어 왔다. 이러한 상황 속에서 현대차는 수소 사업에 대한 의지를 다시 다지고 있다. 특히 2022년 넥쏘가 1만대를 돌파하는 판매 기록을 올리며 선전한 바 있다. 

현대차는 올 초 CES에서 수소와 소프트웨어의 대전환을 강조하며, HTWO Grid 솔루션을 발표하고 수소 생산부터 저장 및 활용에 이르는 모든 과정을 아우르는 패키지를 제공하겠다고 밝혔다. 또한, 현대모비스의 수소연료전지 사업 인수를 통해 기술 혁신과 제품 개발 속도를 높이고, 수소연료전지의 성능 및 품질을 끌어올리겠다는 계획도 세웠다.

수소는 차세대 에너지원으로 주목받고 있으며, 재생 가능 에너지와의 결합을 통해 탄소 중립 사회로의 전환을 이끌 수 있는 가능성을 지니고 있다. 현대차는 수소 생산에 있어서 부생수소, 추출수소, 수전해수소 등 다양한 방법을 통해 수소 가격을 낮추고, 경제성을 확보하는 데 주력하고 있다. 특히, 그린수소 생산을 위한 기술 개발에도 힘을 쏟고 있으며, 재활용 불가능한 폐기물에서 수소를 생산하는 W2H 및 P2H 기술 개발에도 박차를 가하고 있다.

현대차는 수소를 활용한 다양한 모빌리티 솔루션을 제시하고 있으며, 수소전기차 외에도 수소 드론, 수소선박, 기차, 도심형 항공 모빌리티(UAM) 등 다양한 분야로의 확장을 계획하고 있다. 이는 현대차가 단순한 자동차 제조사를 넘어, 수소 사회로의 전환에 기여하려는 의지를 보여준다.

현대차의 수소 사업은 단순한 자동차 판매를 넘어, 수소 충전소 구축, 금융 상품 및 유지 보수 서비스 제공 등 종합적인 솔루션으로 확장될 예정이다. 글로벌 수소차 시장의 불확실성 속에서도 현대차는 수소 생태계 조성을 위한 다양한 프로젝트에 참여하며, 미래 모빌리티의 중심으로 자리 잡기 위해 노력하고 있다.

정의선 회장의 비전 아래 현대차는 수소 사업을 통해 환경 문제 해결과 새로운 시장 창출을 동시에 이루겠다는 목표를 세우고 있으며, 이는 기업의 지속 가능한 성장과 더불어 인류의 탄소 중립 목표 달성에 기여할 것으로 기대된다. 현대차의 수소 사업이 향후 어떤 결과를 낳을지, 글로벌 수소 시장에서의 경쟁력을 어떻게 유지할지 귀추가 주목된다.