아이들이 바라보는 세상은 우리가 미처 보지 못한 곳까지도 뻗어 있습니다. 베이비뉴스와 글로벌 아동권리 전문 NGO 굿네이버스는 올해 말 공표 예정인 제3차 아동정책기본계획(‘25~’29)에 해당 정책의 주인공인 아동의 의견이 충분히 담길 수 있도록 아동 목소리를 전하는 연속 특별기고를 마련했습니다. 우리는 아이들의 제안을 단순한 의견으로 보지 않습니다. 사회가 나아갈 방향에 대한 진지한 고민과 희망을 담고 있기 때문입니다. 우리는 아이들의 목소리가 ‘아동행복 대한민국’을 만드는 밑거름이 되길 바랍니다. - 편집자 말
정아정 굿네이버스 아동권리모니터링단(경기 수원 화홍초등학교 6학년). ⓒ굿네이버스
나는 대한민국 초등학생이며, 나와 친구들이 조금 더 나은 행복한 세상을 살아갈 수 있도록 고민하며 활동하는 굿네이버스 아동권리모니터링단원이기도 하다. 우리가 더 행복하게 살기 위해서는 어른들이 우리의 이야기를 들어주었으면 한다. 나는 이번 기고에서 우리나라 아이들의 마음건강에 관해 이야기하고, 우리가 더 행복하게 지낼 방법을 제안하고자 한다.
행복, 마음건강 등의 문제는 나와 친구들 사이에서도 매우 중요하게 다뤄지고 있다. 그 이유는 학업 스트레스와 끝없는 경쟁을 매일매일 경험하기 때문이다. 우리나라의 교육 시스템은 정말 열심히 공부하는 것을 중요하게 여긴다. 좋은 성적을 받기 위해 학교 수업 외에도 학원과 과외를 다니느라 바쁜 친구들이 많다. 많은 친구가 숙제나 시험 준비로 밤늦게까지 공부하고, 이에 따라 충분한 수면을 취하지 못한다. 이런 상황은 우리에게 많은 스트레스를 주고, 때로는 힘들게 느껴지기도 한다. 또한, 학교에서는 친구들과 끊임없이 비교를 당한다. 성적이 발표될 때마다 누가 1등인지, 누가 몇 점을 받았는지 화제가 된다. 이런 비교는 우리를 더욱 불안하게 만들고, 서로 간의 우정에도 영향을 미친다. 친구가 경쟁자로 보일 때가 많아지기 때문이다. 그래서 나는 우리나라 아동들을 대표해 마음건강을 위한 제언을 다음과 같이 한다.
지난 8월에 개최된 굿네이버스 아동참여 정책토론회에 참여한 정아정 아동과 굿네이버스 아동권리모니터링단원들의 모습. ⓒ굿네이버스
첫째, 아이들은 충분한 휴식과 여가 시간이 필요하다. 학교와 학원에서 벗어나 자유롭게 놀고 쉴 수 있는 시간이 주어져야 한다. 이는 우리에게 새로운 에너지를 제공하고, 스트레스를 해소하는 데 도움이 된다. 둘째, 성적이나 순위보다는 개인의 강점, 노력의 과정과 발전을 인정해 주었으면 한다. 그래야지만 우리가 서로를 경쟁자가 아닌 협력자로 인식하고 더 존중하며 성장할 수 있을 것이다. 셋째, 마음이 어려운 친구들은 학교뿐만 아니라 언제, 어디서든 전문적인 상담과 심리지원을 받을 수 있어야 한다. 우리들이 마음속 어려움을 자유롭게 이야기하고 도움을 받을 수 있는 환경이 적극적으로 조성되어야 한다.
그리고 마지막으로 학교 정규 교육과정에 마음건강과 관련된 교육을 강화해야 한다. 아이들이 스트레스나 불안할 때, 화가 나거나 힘들 때 자신의 감정을 조절하고 관리 할 수 있는 방법을 배우면 좋겠다. 또한 친구에게 다가가기 어려울 때 활용할 수 있는 대인관계 기술 등을 배우면 우리 삶에 큰 도움이 될 것이다.
아이들이 건강한 마음으로 자라나기 위해서는 사회 전체의 관심과 노력이 필요하다. 우리가 공부를 열심히 하고 잘하는 것도 중요하지만, 아이들에게 무엇보다 중요한 것은 마음의 건강이다. 우리 사회가 모든 아동이 행복하게 성장할 수 있는 환경을 만들어 주길 바란다. 그리고 아이들의 진짜 마음속 이야기도 언제나 귀를 기울여주길 바란다.
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