[오토트리뷴=이서호 기자] 현대차가 토요타와 함께 10월 27일 용인 스피드웨이에서 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌'을 개최했다. 이날 열린 페스티벌은 고객들에게 모터스포츠의 매력을 알리기 위한 자리였다.
현대차그룹 정의선 회장과 토요타자동차 아키오 회장이 직접 행사에 참석해 특별한 의미를 더했다. 아키오 회장은 여러 레이싱 대회에 참가해 온 마스터 드라이버로서 직접 운전대를 잡았고, 정의선 회장이 동승하여 고난도의 주행 퍼포먼스를 함께 선보였다.
주행을 마친 정의선 회장과 토요타 아키오 회장은 함께 메인스테이지에 올라 소감을 밝혔다. 정의선 회장은 "토요다 아키오 회장과 올해 초 만나 서로 레이싱에 진심이라는 걸 알게 됐다”며 “토요타와 함께 모터스포츠 분야에서도 계속 도전해 더 많은 분들이 자동차 운전을 즐길 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.
토요다 아키오 회장은 “올해 초 정의선 회장과 일본에서 만나 이야기가 진행됐고, 10개월 만에 이 이벤트를 실현할 수 있었다. 지원해 주신 많은 분들께 진심으로 감사한다”며 “토요타와 현대차가 함께 손잡고 더 나은 사회, 그리고 모빌리티의 미래를 만들어 가고 싶다”고 말했다.
양사는 이번 만남을 통해 모터스포츠와 모빌리티 사업 협력 의지의 뜻을 내비쳤다. 이는 정부의 지원에 힘입어 친환경차 시장에서 점유율을 늘이는 중국 업체를 견제하려는 전략으로 해석된다. 중국은 지난해 자동차 수출 1위를 달성할 정도로 급성장하며 글로벌 자동차 업계의 강력한 경쟁자로 떠오르고 있다.
또한 수소 생태계 확장을 위한 노력으로도 해석된다. 현대차와 토요타는 수소 시장에서 선두를 달리는 기업이다. 수소차는 전기차에 비해 친환경성 측면이 우수하다고 평가받지만, 수소 인프라가 부족한 상황이다. 양사는 협력을 통해 인프라를 구축을 가속화하고, 수소 사회 실현에 기여하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.
한편, 이날 이재용 삼성전자 회장도 참석해 큰 관심을 받았다. 삼성전자가 현대차와 SDV(소프트웨어 정의 차량) 분야와 배터리 협력에 관한 협약을 맺은 가운데 토요타와도 협력할 가능성이 제기되고 있다.
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