만화책 좋아하세요?

김해인의 에세이를 읽었다. 문익점이 목화씨를 들여왔듯, 만화 편집자 김해인은 와야마 야마를 한국에 소개한 위인이다. 일면식은 없지만 나는 늘 그녀에게 큰 감사를 느끼고 있다. 〈빠졌어, 너에게〉 〈여학교의 별〉 〈가라오케 가자!〉를 구글 일본어 번역 돋보기가 아닌 정식 번역으로 감상할 수 있다는 게 얼마나 큰 기쁨인지, ‘한국어 정발판’ 여섯 글자가 좁디 좁은 한국 출판만화 시장에서 얼마나 큰 축복인지 덕후들은 알 거다. 말하자면 작가에 대한 호감으로 이 책을 집어 들었단 얘기다. 이 책의 제목인 〈펀치〉는 세 가지 의미를 담고 있단다. 1. 주먹으로 치다. 2. 만화 편집 일을 향한 박력과 기세. 3. 펀치 음료 같은 청춘의 맛. 그리고 만약 여기서 1번의 의미를 이해했다면 당신 또한 깊고 깊은 밤 만화를 보다가 벅차 올라서(다른 표현으로, 뻐렁쳐서) 가슴을 퍽퍽 치던 기억이 있는 우리의 동지다.
작가는 어느 출근길 버스정류장에서 고죠 사토루(만화 〈주술회전〉의 인기 캐릭터) 굿즈로 주렁주렁 ‘백꾸’한 여고생의 가방을 보고 이렇게 말한다. “요즘 친구들은 애매하게 ‘일코(일반인 코스프레)’를 하지 않는구나. 나 때는 만화나 애니메이션을 좋아해도 관련 굿즈를 매일 들고 다니는 가방에 달 생각은 못했던지라 더욱 눈에 띄었다. 일단 만화나 애니를 본다는 사실은 주변에 좀 숨겨야 했고, 하물며 공식 굿즈는 귀해서 구하지도 못했다.” 비슷한 세대의 덕후로서(라떼는 김대중 정부가 일본대중문화 개방 조치를 천명하기 전까지 이 모든 게 불법이었다), 어쩌면 지금이 덕질하기 가장 좋은 시대가 아닐까 하는 라떼스러운(또 시작이다) 생각이 든다.
“뭔가를 너무 좋아해서 조금은 이상해져버린 사람들을 좋아한다”는 만화가 난다의 서평처럼 〈펀치〉는 좋아하는 걸 좋아하는 사람들을 좋아하게 만드는 힘이 있다. 뭔가를 좋아하는 마음이 이토록 발랄하고 유쾌한 것이었구나, 이 책이 나에게 잊고 있던 그 시절 ‘청춘의 맛’을 떠올리게 했다. 돈과 시간과 체력이 남아 있는데 그렇다면 뭐가 문제란 말인가. 이토록 덕질하기 좋은 시대에, 더 가열차게 달리는 수밖에!