대한민국 모터스포츠는 황진우 이전과 황진후 이후로 나뉠 것 같습니다.
황진우(준피티드레이싱)가 국내 드라이버 최초로 슈퍼레이스 슈퍼6000 클래스 ‘센추리 클럽’에 최초 가입을 앞두고 있어서지요. 황진우는 6월 15일 인제스피디움(길이 3.908km)에서 열린 ‘2024 오네 슈퍼레이스 슈퍼6000 클래스 제4전’에서 국내 드라이버로 최초로 슈퍼6000 클래스 100경기 출전이라는 대기록을 눈앞에 뒀습니다. 40여년 국내 모터스포츠 역사에서 최고 종목 단일 클래스 100경기 돌파는 황진우가 처음입니다.
슈퍼레이스 슈퍼6000 클래스는 2008년 6월 21일 용인 에버랜드 스피드웨이(길이 2.125km)에서 스타트해 16년 동안 꾸준히 개최되며 현재까지 124경기를 소화하고 있습니다. 황진우는 2009년 태백스피드웨이(길이 2.5km)에서 열린 슈퍼레이스 슈퍼6000 클래스에 첫 출전했고, 현재 100경기가 바로 앞에 있습니다.
99경기를 치르면서 황진우는 폴포지션 9회와 11회의 우승을 거두면서 2회의 폴 투 윈을 차지했구요. 포디엄 피니시는 28회, 포인트 피니시는 72회에 이르는 누구도 접근하지 못할 대기록도 달성했습다. 무엇보다 황진우가 뛰어난 것은 100경기 중 93회의 완주를 했고, 2018년 개막전 이후 52경기 연속 완주를 이어 가고 있다는 것이지요.
대한자동차경주협회는 그동안 공인 100경기 출전 드라이버들의 수고를 기리는 행사를 했고, 현재까지 13명에게 고마움을 표현하고 있습니다. 그러나 KARA의 100경기 기념행사는 단일 클래스가 아닌 드라이버의 커리어 모든 것을 합산한 것이어서 엄밀하게 따지만 그 의미가 사실상 빛을 발하지 못했다는 평가를 받았었습니다. 그런 의미에서 황진우의 100경기 출전 대기록은 그 의미가 남다를 수밖에 없지요. 국내 모터스포츠 기록의 ‘기준점’이 마침내 잡혔고, ‘드라이버 명예의 전당’ 헌액 ‘0’순위로 꼽힐 수 있기 때문입니다.
세계 모터스포츠의 역사를 얘기할 때 빠짐없이 거론되는 부분은 기록이고, 그 중심에는 늘 드라이버가 있습니다. 일본은 F1 그랑프리에 참가한 드라이버들을 중심으로 호시노 가즈요시, 가타야마 우쿄, 나카지마 사토루에 이어 다쿠마 사토, 츠노다 유키로 이어지는 계보를 만들었습니다. 영국 또한 스털링 모스와 잭 브라밤, 재키 스튜어트 등 F1의 시대를 풍미한 드라이버들에 대한 존경과 애정을 지금도 드러내고 있구요. 시대와 시대를 이어주는 기준점이 있었기에 위대한 드라이버들이 탄생했고, 모터스포츠가 꽃을 피웠다는 것이 기자의 생각입니다.
100 경기를 앞둔 황진우는 국내 모터스포츠 드라이버 계보의 정점으로 이름을 올렸다고 평가합니다. 그가 걸어갈 때 아름다운 흔적을 남겼기에 향후 국내의 수많은 드라이버들이 그의 발자취를 따라가면서 자신만의 그림을 완성시켜갈 것으로 확신할 수 있어서지요.
그렇게 대한민국 모터스포츠는 한층 더 성숙해 갈 것이고, 그 중심에는 슈퍼레이스가 있다는 것에 의견을 달리 할 이들은 찾아보기 힘들 것 같습니다.
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