[오토트리뷴=전재훈 기자] 가수 김호중의 음주 뺑소니 논란이 커지고 있는 가운데 더불어민주당 이재명 대표의 과거 음주운전 적발 사실이 누리꾼들의 관심을 받고 있다. 특히 최근 김호중 갤러리가 성명문을 통해 민주당 이재명 대표를 비판해 두 사람의 관계에 많은 이들이 궁금증을 가지고 있다.
과거 이재명 대표는 2004년 5월 1일 본인의 자택에서 성남시 분당구 수내동 중앙공원 앞까지 음주운전을 하다 적발됐다. 당시 혈중알콜농도는 무려 0.158%로 면허 취소 수준이었다.
이 대표는 이에 대해 지난 2016년 본인의 음주운전 사실을 SNS에 공개하며 “변명의 여지가 없는 잘못이다”고 사과했다. 이 대표는 “다만 2004년 이대엽 시장의 ‘농협부정대출사건’을 보도한 권모 기자가 명예훼손으로 고소당한 사건을 무료 변론 중, 시장의 측근을 만나 증언을 수집하는 과정에서 벌어진 일”이라는 다소 황당한 변명을 내놨다.
그러면서 “대가는 혹독했으나 그 일로 대출 부정을 밝혀내 기자는 무죄 선거를 받을 수 있었다”며 변명을 이어갔다. 그럼에도 불구하고 이재명 대표의 음주운전 적발 사실은 지금까지도 이 대표의 발목을 잡고 있는 아킬레스건 중 하나다.
또 이재명 대표가 초범인데도 불구하고 벌금 150만 원을 선고받자 추가 음주운전 적발 사실이 있었던 것 아니냐는 의심의 눈초리가 쏟아졌다.
지난 2021년 민주당 대선 후보 경선에 참가했던 김두관 후보는 “과거 음주운전 초범의 경우는 벌금 70만 원 정도가 일반적이었다”면서 “재범이나 면허 취소 수준의 폭음과 사고가 나야 벌금 150만 원을 부과했다”며 이 대표가 초범이 아닌 음주운전 재범이라는 의혹을 제기하기도 했다.
하지만 이재명 대표 측은 “음주운전은 1차례였다”고 해명하면서도 왜 벌금이 150만 원을 받은 것인지에 대해서는 구체적인 설명을 하지 않았다. 또 이 대표는 대선 후보로 초청받았던 한 토론회에서 “음주운전 경력자보다 초보운전이 더 위험하다는”는 발언을 해 논란을 빚기도 했다.
이 대표는 “수신제가(몸과 마음을 수양해 집안을 다스림)는 잘 준비되었냐”는 당시 질문에 “인생을 살면서 많은 이들이 실수도 하고 실패를 한다. 저도 그런 보통 사람에서 벗어나지 않다. 공인이 되기 전 음주운전으로 인해 처벌을 받은 적이 있다”고 공개했다.
그러면서 “음주운전 경력자보다 초보운전이 더 위험하다고 생각한다”라며 당시 국민의힘 대선 후보였던 윤석열 대통령을 비판하기도 했다. 또한 “국가 리더는 실수하지 말아야 하고 실수 가능성이 적어야 한다. 초보는 깨끗하긴 해도 실수할 가능성이 매우 크다”라고 지적했다.
한편 누리꾼들은 이재명 대표의 음주운전 적발 사실과 해명 발언들에 대해 “뻔뻔해도 정도가 있지”, “음주운전을 마치 자랑하듯이 말하네”와 같은 반응을 보이며 곱지 않은 시선을 보냈다.
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