[오토트리뷴=김동민 기자] 28일 아랍에미리트(UAE) 대통령 무함마드 빈 자이드 알 나하얀이 한국을 방문했다. 이날 재계 총수들과 주요 기업인들은 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 무함마드 대통령과 비공개 회동을 가졌다. 회동에 제일 먼저 나타난 사람은 정의선 현대차그룹 회장이었다.
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국내 경제계 수장들 총집합
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회동에는 정의선 회장과 이재용 삼성그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장 등 국내 1~3위 그룹 우두머리가 모두 참석했다. 또한 주요 그룹 총수와 함께 최근 ‘어도어 사태’로 화두에 오른 방시혁 하이브 의장도 참석해 눈길을 끌었다. 무함마드 대통령이 먼저 요청해 이뤄진 이번 회동을 통해 원전과 방산, 건설 및 문화콘텐츠 등 여러 분야에서 중동 국가와 협력이 진전을 보일 전망이다.
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UAE 집중 공략하는 현대차그룹
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이번 회동에서 특히 눈길을 끈 것은 정의선 회장이 이끄는 현대차그룹 행보였다. 회동을 마친 뒤 정의선 회장은 “(무함마드 대통령은) 한국을 굉장히 좋아해 앞으로 많이 같이 하자고 했고, 좋은 말씀 많이 나눴다”고 말했다.
회동을 통해 현대차그룹은 UAE와 수소 사업에서 협력을 더욱 확고히 할 방침이다. 지난해 11월 UAE 비아 그룹과 수소 트럭 시범 사업 업무 협약을 맺은 데 이어 회동에서도 긍정적인 이야기들이 오갔다고 전해졌다. UAE 정부가 2050년까지 탄소 중립화를 목적으로 수소 분야 사업을 적극 육성함과 함께 현대 수소차 사업도 탄력을 받을 것으로 보인다.
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이미 중동에 진심인 현대차그룹
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이번 회동 이전에도 현대차그룹은 중동 시장에서 사업을 확장해 왔다. 지난해 초 윤석열 대통령이 주도한 해외 순방에 정의선 회장이 경제사절단으로 참여해 UAE와 긴밀한 관계를 유지했다. 3월 뉴욕오토쇼에 정식 공개한 제네시스 마그마 프로그램 전신인 G80 퍼포먼스를 두바이에 전시하기도 했다. 수소 트럭 시범 사업 역시 빼놓을 수 없다.
현대차그룹은 사우디아라비아에서도 발을 넓히고 있다. 사우디 국부펀드와 함께 5억 달러 이상을 투자해 킹 압둘라 경제도시에 반제품 조립공장을 짓고 있고, 최근 신흥국 전략형 MPV 스타게이저를 출시하기도 했다. 더하여 중동 산유국이 탈석유화를 진행하면서 현대차그룹 역시 친환경차 사업을 적극 추진하는 행보를 보이고 있다.
한편, 중동 시장은 현대차그룹 해외 판매에서 큰 영향력을 끼치고 있다. 지난해 현대차그룹 중동 판매량은 약 52만 3천 대로 해외 전체 판매량 597만 6천 대 중 8.8%를 차지했다. 현대차그룹은 이에 그치지 않고 2030년까지 중동 판매량을 55만 대까지 늘릴 계획이다. 이는 예상 시장점유율 20%에 해당하는 수치다.
kdm@autotribune.co.kr
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