‘새벽배송’ 본격화 되나… 기대감 나오는 대형마트

새벽배송 독식 '이커머스' 기다려

[아시아타임즈=배종완 기자] 서울의 한 지자체에서 대형마트의 영업제한 시간을 파격적으로 줄인다는 행정예고를 단행하면서 국내 대형마트들의 새벽배송이 본격화 될 전망이다.   

서울의 한 대형마트에서 장 보는 시민들. (사진=연합뉴스)

29일 업계에 따르면 서울 서초구가 올해 초 대형마트의 의무휴업일을 주말에서 평일로 전환한데 이어 오는 7월 중 전국 최초로 영업제한 시간을 대폭 줄인다. 서초구는 지난 27일 대형마트 및 준대규모점포의 영업제한 시간을 기존 오전 0~8시(8시간)에서 오전 2~3시(1시간)로 변경하는 내용의 행정예고를 했다.

이번 조치에 해당하는 업체는 서초구 내 4개 대형마트(이마트 양재점·롯데마트 서초점·킴스클럽 강남점·코스트코 양재점)와 33개의 준대규모점포(롯데슈퍼·홈플러스) 등이다.

대형마트의 영업제한 시간이 사실상 풀리면서 서초구 내 대형마트는 새벽배송을 포함한 전면적인 온라인 영업이 가능해진다.

최근 새벽장보기나 새벽배송 등에 대한 수요가 늘었지만 국내 대형마트는 영업시간 규제로 새벽배송이 가로막혀 있었다. 그런데 서초구가 전국에서 처음으로 대형마트 영업시간 제한을 풀어버린 것. 아직 확정된 바는 없지만 이번 서초구의 행정예고를 기폭제로 전국 대형마트의 영업제한 시간이 점차적으로 완화될 것으로 보인다. 

이렇게 되면 이커머스처럼 대형마트도 새벽배송이 가능해진다. 지금까지 대형마트들은 새벽에 문을 닫으면서 새벽배송 시장은 사실상 이커머스 기업들이 장악했다.  

산업통상자원부에 따르면 주요 유통채널 중 대형마트와 이커머스 매출 비중은 10년 전인 2014년, 각각 27.8%, 28.4%로 비슷했다. 하지만 10년 간 격차가 꾸준히 벌어져 지난해 대형마트와 이커머스 매출 비중은 각각 12.7%, 50.5%로 격차가 벌어졌다. 10년간 대형마트 매출은 15.1%p 감소한데 비해 이커머스는 22.1%p 상승한 것이다. 이 같은 추세에 2019년 423개였던 대형마트는 2023년 401개로 22곳이 폐점했다. 

두 유통채널이 상반된 매출 성적표를 받은데에는 여러가지 이유가 있지만 무엇보다도 이커머스의 새벽배송 증가가 주요 원인이라고 유통전문가들은 분석했다.

소비 침체로 위축된 대형마트 업계는 영업시간 제한이 풀리는 것을 반기는 분위기다. 그간 부진했던 업황을 반전시키는 기폭제가 될 수 있다는 기대감 때문이다.  

한 대형마트 업계 관계자는 "새벽배송이 없었던 것은 아니고 타 물류센터에서 새벽배송이 이뤄지고 있었는데, 이번 행정예고에 따르면 서초구 내 마트에서도 직접적으로 새벽배송을 할 수 있어 이 점이 고무적이다"고 전했다.

또 다른 유통업계 관계자는 "서초구의 영업시간 규제 개선은 소비자 편익과 규제의 형평성 측면에서 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대된다"며 "다른 지자체로 규제 완화 움직임이 번진다면 새벽배송 서비스의 가능 범위가 전국으로 넓어질 수 있을 것으로 보인다"고 피력했다.

한편 새벽배송에 대한 고객의 니즈는 꾸준히 제기돼 왔다. 그간 이커머스 새벽배송이 주로 수도권과 광역시 위주로 펼쳐지고 있어 소외된 소비자들의 불편이 가중되고 있었다. 이런 상황에서 대형마트가 자체적으로 새벽배송을 실시하면 소외된 소비자들에게도 큰 도움이 될 것으로 예상된다.

-