[한스경제=박정현 기자] 미국 증권거래위원회(SEC)가 이더리움의 현물 상장지수펀드(ETF)에 대한 거래를 승인했다. 금융의 중심인 미국 시장에 알트코인(비트코인 외 모든 가상자산)이 제도권에 진입한 최초의 사례다. 한국의 경우 총선에서 압승한 더불어민주당이 주요 가상자산의 제도권 편입을 추진하고 있다.
SEC는 23일(현지 시간) 반에크 등 8개 자산운용사가 신청한 이더리움 현물 ETF 상장 심사요청서를 승인했다. SEC는 이날 “위원회는 신중한 검토 끝에 이번 신청이 증권거래법 및 그에 따른 규칙, 규정와 일치하는 것을 확인했다”고 밝혔다. 실제 거래는 SEC가 증권신고서를 승인한 이후인 올해 하반기쯤 가능할 전망이다.
이더리움 현물 ETF 승인에 따라 미국 내에서는 가상자산 투자가 한층 대중화될 것이라는 기대감이 나오고 있다. 앞으로 미국의 개인투자자들은 코인 거래소를 통하지 않고도 해당 가상자산에 간접 투자할 수 있게됐다. 가상자산에 대한 접근성이 높아지면서 해당 코인의 가격이 치솟을 여지도 커졌다.
한국 금융당국은 가상자산 현물 ETF 승인에 아직 신중한 입장을 유지하는 중이다. 한국은 현행법 규정 때문에 가상자산의 현물 ETF 출시가 금지돼 있고 국내 투자자들이 미국의 현물 ETF에 투자하는 것도 불가능하다. 이에 코인 투자자들은 국내 코인 ETF의 출시를 넘어 해외 상품의 투자까지 가로막는 것은 지나친 투자 규제라고 반발해 왔다.
금융당국 고위 관계자는 “비트코인에 이어 이더리움 현물 ETF가 미국에서 상장을 승인받았다고 정부의 기조가 바뀔 것 같진 않다”며 “개인뿐 아니라 금융기관이 가상자산 투자를 늘릴 경우 시장 불확실성이 커질 수 있다”고 말했다. 자칫 가상자산 ETF 거래를 허용했다가 주식시장의 자금이 코인 시장으로 한꺼번에 쏠리는 등 자본시장 리스크가 커질 수 있다는 설명이다.
다수 의석을 차지한 민주당이 디지털자산에 개방적인 태도를 보임에 따라 투자의 길이 열릴 가능성도 있다. 민주당은 총선 당시 디지털자산 ETF 발행·상장·거래는 물론 개인종합자산관리계좌(ISA) 편입 허용도 공약으로 내걸었다. 지난 2월 21일 홍익표 민주당 원내대표는 "(선진국들은 가상자산의 제도권 편입에 나서는데) 한국만 승인하지 않을 경우 국내 자본의 해외유출 등으로 불리할 것이라는 비판이 나온다"고 말했다.
7월 중순 '가상자산 이용자 보호 등에 관한 법률'이 시행된다는 점도 현물 ETF 도입의 마중물이 될 수 있다. 이복현 금융감독원장이 미국에서 가상자산 상품 관련 논의에 나서면서 분위기가 반전될 수 있다는 전망도 나온다.
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