[M투데이 임헌섭 기자] 미국 바이든 행정부는 현지 일자리 보호를 위해 오는 8월 1일부터 전기차를 비롯한 중국산 수입품에 대한 새로운 고율 관세를 시행할 예정이다.
조 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령이 도입한 많은 관세를 유지하면서 일부를 인상하고 있다. 그중 중국산 수입차에 대한 관세는 25%에서 100%로 증가할 예정이며, 이는 모든 크기의 전기차와 플러그인 하이브리드(PHEV) 차량을 포함한다.
중국산 배터리도 고액의 관세를 적용받을 예정이다. 예를 들어, 배터리에 대한 관세는 오는 2026년 1월 1일부터 7.5%에서 25%로 인상된다.
내년 1월 1일부터는 반도체에도 50%의 관세가 부과될 예정이며, 배터리에 사용되는 광물을 비롯한 주요 품목에 대해서도 오는 8월 1일부터 25%로 인상된 관세가 부과될 전망이다.
로이터통신에 따르면 미국 무역대표국(USTR)은 “30일간의 의견 수렴 기간이 다음 달 28일 끝날 예정”이라며, “해당 관세 인상이 미국 경제에 미치는 영향에 대한 의견을 수렴한다”고 밝혔다.
한편, 중국은 이러한 관세 인상에 불만을 표명했다. 최근 워싱턴 주재 중국 대사관은 관세 인상에 대해 “중국과 미국 간의 정상적인 경제 및 무역 협력을 방해할 뿐만 아니라 수입품의 비용을 크게 증가시키고, 미국 기업과 소비자에게 더 큰 손실을 입히며, 미국 소비자가 더 많은 비용을 지불하게 만들 것”이라고 말했다.
지난해 미국은 중국으로부터 4,270억 달러(584조1,360억 원) 상당의 상품을 수입했다. 이는 중국이 미국으로부터 수입한 1,480억 달러(202조4,640억 원)보다 훨씬 많다.
중국 정부는 이에 대한 대응으로 대형 엔진을 장착한 수입차에 대해 최대 25%의 관세를 부과할 것이라고 신호를 보냈다.
바이든 행정부가 도입한 새로운 관세는 중국 전기차 제조업체들이 미국에서 직접 차량을 판매하는 것을 매우 어렵게 만든다. 그러나 이러한 조치는 이들이 멕시코에 현지 공장을 세우고 그곳에서 차량을 수출하는 것을 막지는 않는다.
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