멸망할 뻔한 격투 게임은 왜 '스트리트 파이터 6'로 부활했을까?
화제가 끊이지 않았던 밀도 높은 한 해를 되돌아본다.
1991년 ...... '스트리트 파이터 II'가 아케이드에서 서비스를 시작하면서
어른부터 아이까지 모든 사람들을 열광의 도가니로 몰아넣으며
'대전 격투 게임'이 큰 붐을 일으켰다.
하지만 게임 문화의 다양화와 격투 게임 자체의 복잡성으로 인해
격투 게임 산업은 조금씩 좁고 깊어지고 있다.
최근 몇 년 동안은 e스포츠라는 장르는 존재했지만,
일반인들에게는 다소 문턱이 높은 장르였던 것이 사실이다.
그런 격투게임을 다시 부활시켜
하나의 큰 무브먼트로 되살린 주역이 바로 '스트리트 파이터 6'다.
2023년 6월 2일 출시 1년을 앞둔 이 시점에서 격투게임 부활의 흐름을 따라가 보기로 하자.
체험판에서 오픈 베타 테스트까지
조금씩 모습을 드러낸 '걸작'에 대한 기대감
SF6의 체험판이 배포된 것은 2023년 4월 21일이었다.
체험판에서는 류와 루크 두 캐릭터만 사용할 수 있었지만,
일본 프로게이머들이 100시간 이상 플레이하는 모습을 보고 해외 게이머들이 놀라움을 금치 못하는 진풍경이 벌어졌다.
체험판에서는 인터넷 대전을 할 수 없었기 때문에,
마치 초등학생 여름방학 때처럼 프로게이머들이
누군가의 집에 모여 오프라인 대전을 하는 모습이 중계되었다.
이 시점에서 기본적인 시스템은 완벽하게 완성되어 있었고,
드라이브 임팩트와 드라이브를 중심으로 한 공격적인 디자인 등을 즐길 수 있어 평가가 좋았다.
이후 5월 19일부터 22일까지 오픈 베타 테스트가 진행되었다.
루크, 제이미, 류, 춘리, 가일, 킴벌리, 주리, 켄 등 8명의 캐릭터만 있었지만,
드디어 배틀허브에서 친구들과 온라인 대전을 할 수 있게 된 것이다.
이때부터 유저들 사이에서는
“이 게임은 밸런스가 꽤 괜찮은 게임 아니냐?”
는 평이 나오기 시작했다. '라는 평판이 생기기 시작했다.
참고로 프로게이머 노즈노코 씨는 OD 무신선풍각에
무적의 킴벌리를 장착하고 난동을 부리기도 했다.
드디어 출시......CR컵으로 스트리머들이 푹 빠진다!
6월 2일, 드디어 '스트리트 파이터 6'가 출시되었다.
출시와 동시에 스팀 동시접속자 수 6만 명을 돌파하는 등 순조로운 출발을 보였다.
게임으로서의 완성도에 대해서는 더 이상 말할 필요도 없을 것이다.
하지만 이 작품이 격투 게임이라는 틀을 넘어 유행을 만들어낸 요인은
완성도뿐만 아니라 스트리머들 사이에서 유행한 것도 큰 몫을 차지할 것이다.
지난 6월 26일 개최된 스트리머 이벤트 'CR컵'에서
SF6가 채택되면서 많은 인플루언서와 유튜버들이 격투게임을 즐기는 모습을 볼 수 있다.
모던 컨트롤이라는 버튼 하나로 필살기가 나오는 사양으로 인해
초보자가 갑자기 격투게임의 묘미인 대전을 즐길 수 있는 수준까지 도달할 수 있었다는 점이 큰 몫을 한 것으로 보인다.
이 스트리머에서 일어난 붐에 대해 'SF6'의 프로듀서인
마츠모토 슈헤이도 “정말 감사하다”고 말했다.
프로게이머들도 질 수 없다!
일본 내외에서 격전이 펼쳐
그리고 7월 7일부터는 SFL의 'Street Fighter League'가 시동.
매년 진행되고 있는 캡콤 공식 팀전에 의한 대회이며,
반년 동안 꾸준희 예선이 열려 연말 GRAND FINAL 도전권을 다투는 이 대회에서도 많은 명승부를 볼 수 있었다.
또한, 7월 20일부터 21일까지 열린
격투 게임 업계 최대 축제 'EVO 2024'도 빼놓을 수 없다.
접전 끝에 우승을 차지한 선수는 ANGRY BIRD 선수다.
또한 사우디아라비아에서
고액 상금 대회인 'Gamers8'이 개최되어
일본의 젊은 프로게이머인 카케루 선수가 우승을 차지했다.
저스트 패리로 상대의 공격을 받아내는 것을 'KAKERU'라는 밈이 탄생하기도 했죠.
거의 매달 어떤 이벤트가 벌어지고 있는 『스트리트 파이터 6』
불이 꺼지지 않는 커뮤니티와 운영진의 노력으로 붐이 계속되고 있다.
출시 2개월 만에 이렇게 큰 이벤트가 겹치는 것 자체가 놀랍지만,
중요한 것은 여기서부터다.
필자가 본 바로는 '스트리트 파이터 6'와 관련된 이벤트는
그 이후에도 거의 매달 혹은 매주 진행되었다.
7월 말에는 첫 번째 신규 캐릭터 '라시드'가, 9월에는 'A.K.I'가 추가된다.
10월에는 SFL 2nd STAGE가 시작되어 저녁을 먹으면서도 유튜브에 눈을 떼지 못했고,
11월에는 유튜버 카츠하 씨가 주최하는 'KZHCUP'이 개최되어 많은 시청자를 확보했다.
연말에는 SFL 플레이오프,
그리고 2024년 1월에는 SFL GRAND FINAL이 열리면서
거의 '스트리트 파이터 6'를 보면서 한 해를 보낸 것 같은 느낌마저 든다.
이듬해 2월에는 우승 상금 100만 달러가 걸린 대형 대회 'CAPCOM CUP X'가 개최되어
졸린 눈을 비비며 캘리포니아 주 할리우드에서 중계방송을 시청했다.
뚜껑을 열어보니,
이 대형 대회를 우승한 것은 프로게임단 소속 선수가 아닌 아마추어 UMA 씨였다.
'스트리트 파이터6' 커뮤니티의 층의 두께와
어떤 일이 벌어질지 모르는 대회이기에 벌어지는 광란의 순간을 동시에 목격했지!
이 밖에도
3월에 열린 '유통사 하이퍼게임 대회'가 다시 한 번 성황을 이루었고,
4월 말에 열린 'EVOJAPAN 2024'가 성황리에 마무리되는 등 크고 작은 다양한 이벤트가 열린 한 해였다.
모던 컨트롤을 도입해 누구나 즐길 수 있게 된 '스트리트 파이터6'.
하지만 그것만으로는 군웅할거의 온라인 게임 업계에서 살아남을 수 없다.
개발진의 세심한 조정, 캡콤의 끊임없는 홍보, 스트리머들의 커뮤니티 활성화, 프로게이머들의 격전,
그리고 무엇보다 플레이어 한 명 한 명이 진심으로 즐기지 않았다면 이 재부흥은 이루어질 수 없었을 것이다.
현재 예고된 고우키가 구현되면,
드디어 '스트리트 파이터6'는 Year 2를 맞이하게 된다.
새로운 캐릭터는 누구일까? 앞으로 어떤 대회가 개최될까? 새로운 시스템이나 플레이는 추가될까?
이 기세를 유지한 채로 더 큰 도약을 기대해본다!
스트리트 파이터 갤러리
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