[오토트리뷴=장은송 기자] 트로트 가수 김호중이 뺑소니를 한 후 '운전자 바꿔치기'를 해서 논란이 되고 있는 가운데, 그의 소속사 대표가 직접 나서 해명했다.
뉴스1에 따르면 김호중의 소속사 생각 엔터테인먼트의 이광득 대표는 지난 15일 "매니저 A에게 자수하라고 지시한 건 나"라고 밝혔다. 이 대표는 "매니저 A에게 김호중 대신 (경찰) 출석해달라는 요구를 한 건 김호중이 아니라 나였다"고 털어놨다.
앞서 김호중은 9일 오후 11시 40분쯤 신사동의 한 도로에서 진로 변경 중 마주 오던 택시와 접촉 사고를 낸 뒤 도주한 혐의를 받고 있다. 이후 김호중 소속사 관계자가 자신이 차를 운전했다고 자수했으나, 경찰 조사 결과 운전자는 김호중이었던 것으로 확인됐다.
특히 김호중은 유흥주점을 방문한 뒤 사고를 낸 것으로 밝혀져 그가 음주운전을 했을 가능성도 제기됐다. 이에 대해 이 대표는 "김호중은 당일 유흥주점에 저와 함께 있던 일행들에게 인사차 들렀다. 당시 고양 콘서트를 앞두고 있었기 때문에 김호중이 '술은 마시지 않겠다'고 먼저 말했다"고 얘기했다.
이 대표는 김호중이 술을 절대 마시지 않았다고 강조하며 "개인적인 일로 자차를 운전하며 이동 중 운전 미숙으로 사고가 났다. 사고 당시 김호중에게 공황이 심하게 왔고, 잘못된 판단을 한 것 같다"고 전했다.
김호중은 사고 후 17시간이 지나서야 경찰에 나와 음주 측성을 했고, 해당 측정에서 술을 마셨다는 건 확인되지 않았다. 하지만 아직도 의문이 풀리지 않는 점은 김호중은 경찰의 출석 요구를 받고도 수 차례 불응하다 17시간이 지난 후에야 경찰서를 찾은 점이다.
이에 일각에서는 김호중이 음주 측정에 걸리지 않기 위해 최대한 시간을 끌다가 경찰에 출석한 것 아니냐는 주장이 제기되고 있다.
또 하나 논란이 되고 있는 것은 차량 블랙박스 메모리가 제거되어 있었다는 것이다. 이에 대해 이 대표는 "저는 사고 이후 매니저 A에게 온 전화로 사고 사실을 알았다. 그때는 이미 김호중이 사고 후 심각한 공황이 와 잘못된 판단으로 사고 후 조치를 취하지 않은 채 차량을 이동한 상태였다"며 "이후 현장에 나보다 먼저 도착한 다른 매니저 B가 본인의 판단으로 블랙박스 메모리 카드를 먼저 제거했다"고 밝혔다.
이어 "제가 대신 출석해달라고 요구한 부분 및 메모리 카드를 뺀 것 등은 녹취록 등을 통해 경찰에 소명했다"며 "저희가 저지른 실수에 대해서는 꼭 처벌받겠다"고 했다.
소속사 대표의 여러 해명에도 불구하고 누리꾼들의 반응은 좋지 못하다. 뺑소니에 운전자 바꿔치기, 거기에 음주운전 의혹까지 더해져 사태가 걷잡을 수 없을 정도로 커졌기 때문이다.
누리꾼들은 "전 여자친구 폭행에 도박에 이번엔 뺑소니냐", "술집에는 갔는데 술은 안 마시고 교통사고 내고 도망갔다고?", "계속 말 바꿨던 게 너무 뻔뻔하다"라는 등의 반응을 보였다.
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