[뉴스컬처 노규민 기자] 영화 '엘리멘탈' 속 매력 넘치는 캐릭터를 향한 관객들의 무한 애정이 쏟아지는 가운데, 머리부터 발끝까지 섬세한 디테일로 구현된 4원소 캐릭터 제작 비하인드가 공개됐다.
먼저 '앰버'는 극 내내 다양한 감정의 변화를 보이는 원소인 만큼, 그의 감정을 불의 형상에서도 모두 표현될 수 있도록 심혈을 기울였다. 이채연 애니메이터는 "'앰버'를 위해 특별히 개발된 옵션 중 하나가 투명도와 크기 그리고 빛의 밝기였다. 이 옵션들로 불의 일렁임을 표현했고, '앰버'의 움직임에 따라 불씨가 하늘로 솟아오르는 부분 또한 표현하고자 했다"고 전했다.
촬영과 조명 책임자인 장-클로드 칼라슈는 "'앰버'가 화가 났을 때는 불의 강도를 더 높일 수 있지만 너무 심하면 안 됐고, 디테일한 표현을 위해 죄책감을 느끼거나 약한 모습을 보일 때는 불의 강도를 낮추었다"라고 전해 상당히 많은 노력이 드는 작업이었음을 밝혔다.
시종 일렁이는 것은 물론, 감정의 변화에 따라서 불씨의 크기와 색깔이 변화하는 모습은 관객들로 하여금 '앰버'의 감정에 더욱 몰입하게 만드는 것은 물론 시각적인 재미까지 놓치지 않았다.
물 원소 '웨이드'를 표현하기 위한 작업 과정 또한 매우 까다로웠다. 캐릭터 룩 개발 아트 디렉터 마리아 리는 "'웨이드'의 헤어에 특히 많은 관심과 애정을 쏟았다. 물로 만들어졌다는 것을 상기시키면서도 너무 산만해 보여서는 안됐기 때문이다"라고 설명했다.
또한 피터 손 감독은 "'웨이드'는 물이고, 그 무엇도 숨기지 않는다. 문자 그대로도, 비유적으로도 투명해서 좋다. 움직임이 너무 느리면 젤리처럼 보였기 때문에, 조명 테스트를 했을 때 속이 완전히 투명하게 보이게 했다"고 전해 캐릭터의 성격적인 특성까지도 표현될 수 있도록 섬세하게 구현해냈음을 전했다.
공기 '게일'을 표현하는 데 있어서는 "머리와 뺨, 입에 뭉게구름 연기가 얼마나 커야 하는지에 대한 지침을 정한 뒤 작업을 진행했다"며 구름과 바람의 혼합물과 비슷한 공기이기에 "부서졌다가 다시 형체가 생기는 장면의 작업은 베이스가 되는 뭉게구름 같은 요소를 포함해 보다 성긴 디테일을 제공하는 레이어가 포함되어 있다"고 말해 '게일'의 밀도까지 표현해 냈음을 밝혔다.
끝으로 흙 '클로드'는 느슨한 고체 입자로 이루어져 다른 애니메이팅 소재와 움직임부터 달라 많은 고민을 요했다. 제작진은 "흙 캐릭터들은 몸에서 식물이 자라는 정말 재미있는 캐릭터다. 식물이 장식이나 옷 역할을 하는데, 몸에 참나무, 사과나무, 침엽수, 덤불 꽃이 자라고 여러 개가 섞이게 표현했다"고 전했다. 이처럼 원소 자체가 지닌 불, 물, 공기, 흙만의 고유 특성은 물론 캐릭터의 성격까지 반영된 디테일을 구현해낸 제작진의 비하인드는 관객들의 과몰입을 더욱 높이는데 일조하고 있다.
'엘리멘탈'은 불, 물, 공기, 흙 4원소가 살고 있는 ‘엘리멘트 시티’에서 재치 있고 불처럼 열정 넘치는 '앰버'가 유쾌하고 감성적이며 물 흐르듯 사는 '웨이드'를 만나 특별한 우정을 쌓으며 자신의 새로운 가능성을 발견하는 이야기다.
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