"지방소멸, 외국인 유입만으론 역부족…경제구조개선 병행돼야"

지방의 인구 감소와 침체 문제를 해결하기 위한 주요 방안인 외국인 유입 정책이 지역경제 구조 개선과 병행되지 않으면 효과가 제한적이라는 연구 결과가 나왔다.

대부분의 비수도권 지역에서 내국인은 감소하고 있으나, 외국인 비중은 2019년 40.6%에서 2024년 43.3%로 확대되는 등 외국인의 증가가 내국인 감소분을 부분적으로 상쇄하는 구조가 나타났다.

즉, 외국인 유입의 경제적 효과가 지역 특성에 따라 다르게 나타난다는 것으로 외국인이 추가적인 성장 동력으로 작용하는 맥락에서는 지역경제에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만 외국인 유입으로 내국인 감소를 대체하는 수준에서는 그 영향이 상쇄된다는 것이다.