트럼프, 미-중 회담 앞두고 잇달아 희토류 협정 체결 … 효과 있을까?

영국의 싱크탱크 '채텀하우스,' '환경 및 사회 센터'의 패트릭 슈뢰더 선임연구원은 이번 주 사설을 통해 "호주, 미국, 유럽 등에서 새로운 (희토류) 광산, 정제 시설, 가공 공장 등을 건설하는 것은 (중국과 비교했을 때) 자본도 더 많이 필요하고, 더 엄격한 환경 규제의 영향을 받으며, 인건비와 에너지 비용도 더 많이 든다"고 지적했다.

트럼프 대통령은 이번 주 아시아 순방 전부터 호주와 85억달러 규모의 관련 협정을 체결하며 중국 외 지역에서 희토류 가공 역량 강화를 위한 공동 투자 및 협력을 약속했다.

일본과 호주 같은 지역 강국들을 투자 협정으로 묶음으로써 미국은 잠재적으로 희토류 공급에 대한 통제력을 강화할 수 있는 기반을 마련할 수 있다.